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Gli acidi grassi a media catena (AGCM) presentano attività antibatterica contro i cocchi Gram-positivi ed Escherichia coli, inoltre possono anche migliorare lo sviluppo intestinale dopo lo svezzamento. Ugualmente, le performance e la sanità intestinale potrebbero migliorare con il supplemento di probiotici di origine batterica.
L'obiettivo di questo studio fu valutare gli effetti della supplementazione con AGCM e/o probiotici (Enterococcus faecium) sulle performance, sulla struttura intestinale e sulla microbiologia nei suinetti svezzati. I suinetti (271 suinetti di razza Landrace Polacca), vennero assegnati a 3 gruppi di 8 figliate ognuno (24 figliate in totale), in box per gruppo e vennero alimentati con una dieta standard (controllo negativo, gruppo I). La stessa dieta supplementata con lo 0,3% di acido caprilico (ottanoico-C8) o lo 0,3% di acido caprico (decanoico-C10) per i gruppi II e III, rispettivamente. In ogni gruppo, la metà dei soggetti ricevevano Enterococcus faecium aggiunto nella quantità di 0,35x109 UFC per kg di mangime. L'alimento e l'acqua erano disponibili ad libitum. I suinetti erano stati svezzati a 28gg di vita. A 60gg di vita, 6 suinetti di ogni sottogruppo furono sacrificati ed i loro intestini furono oggetto di studi e ricerche. Il contenuto del tratto digestivo venne eliminato e venne misurata la lunghezza ed il peso di determinate parti degli intestini. Venne esaminata la struttura dell'epitelio della mucosa dell'ileo. Si analizzò l'acidità del contenuto intestinale e degli acidi grassi a catena corta (AGCC) del contenuto del digiuno e del cieco. Vennero misurati anche i N° di Escherichia coli e Clostridium perfringens in queste parti dell'intestino.
L'acido caprico migliorò l'incremento medio giornaliero (IMG) dei suinetti dopo il 28°giorno di vita. Il probiotico provocò una diminuzione dell'IMG tra i giorni 28 e 56, però aumentó successivamente. Non si osservarono differenze nel consumo di mangime e la conversione del mangime fu migliorata solo dal probiotico nell'ultimo periodo dell'esperimento. Il probiotico aumentò il pH nel piccolo intestino e nel colon ed incrementò significativamente la quantità di acido acetico nel cieco. L'acido caprico ridusse la lunghezza totale di tutti gli intestini. Il probiotico non mostrò effetti sulla massa e sulla lunghezza degli intestini, però aumentò l'altezza dei villi e la profondità delle cripte dell'intestino tenue. Il trattamento con AGCM non ebbe alcun effetto su queste qualità. Ed infine, entrambi i supplementi presentarono una forte attività antibatterica: gli acidi contro gli E. coli ed il probiotico nei confronti del C. perfringens.
Hanczakowska, E., Świątkiewicz, M., Natonek-Wiśniewska, M., & Okoń, K. (2016). Medium chain fatty acids (MCFA) and/or probiotic Enterococcus faecium as a feed supplement for piglets. Livestock Science, 192, 1-7. http://dx.doi.org/10.1016/j.livsci.2016.08.002