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I fabbisogni nutrizionali delle scrofe cambiano durante l'allattamento e quindi richiedono regimi alimentari adattati e dinamici che tengano conto delle esigenze comportamentali e delle caratteristiche produttive delle scrofe. Il presente studio ha valutato l'effetto di quattro diversi sistemi di alimentazione sulla produttività e sugli aspetti del benessere di 61 scrofe e dei loro suinetti durante l'allattamento.
Un sistema non ad libitum (CON) è stato confrontato con due sistemi di alimentazione ad libitum monitorati da computer (COMP, COMP +), che consentivano alle scrofe di accedere al mangime tramite lo spostamento di un sensore elettronico, nonché con un terzo sistema di alimentazione ad libitum puramente meccanico (MECH). Sono stati registrati la scomparsa giornaliera del mangime, la crescita dei suinetti, la crescita dei suinetti per scomparsa del mangime, nonché il peso delle scrofe e il tasso di concepimento. Sono stati valutati gli indicatori di salute delle scrofe e dei suinetti e analizzato il comportamento delle scrofe per un totale di 96 ore/scrofa dalle registrazioni video effettuate nei giorni 2-4 e 23 dopo il parto (n = 35 scrofe). Le scrofe provenienti da tutti e tre i sistemi ad libitum (COMP, COMP+, MECH) hanno mostrato una scomparsa di mangime inferiore rispetto a CON (P < 0,01). Inoltre, la crescita media giornaliera dei suinetti tendeva ad essere più elevata (P = 0,05) e la crescita dei suinetti per scomparsa del mangime della scrofa era significativamente più elevata in tutti e tre i sistemi ad libitum rispetto al CON (P < 0,01). La mortalità dei suinetti, la perdita di peso delle scrofe e i successivi tassi di concepimento non differivano tra i gruppi di trattamento. I suinetti nei gruppi COMP e COMP+ presentavano meno lesioni alla testa (P = 0,01).
Le scrofe in tutti e tre i sistemi ad libitum trascorrevano più tempo con la testa nella mangiatoia rispetto al sistema non ad libitum (P < 0,01). Il verificarsi di stereotipie sulle scrofe (masticazione a vuoto, morsicature delle sbarre) era raro (tipicamente < 2% delle scansioni) e non differiva tra i trattamenti. I nostri dati suggeriscono che le scrofe alimentate ad libitum mangiano ciò di cui hanno bisogno e possono convertire il mangime in modo più efficiente nella crescita dei suinetti senza ulteriore perdita di peso. Inoltre, il maggior tempo trascorso dalle scrofe nei sistemi ad libitum con la testa nella mangiatoia indica tempi di alimentazione più lunghi, il che potrebbe essere utile in termini di soddisfazione del bisogno comportamentale di alimento.
Nel loro insieme, i nostri studi iniziali sul comportamento alimentare delle scrofe e sull’efficienza alimentare andranno a beneficio dello sviluppo di nuovi sistemi di alimentazione durante la lattazione che promettono di migliorare il benessere e la produttività degli animali riducendo al contempo i costi alimentari.
Sarah C. Gorr, Christine Leeb, Werner Zollitsch, Christoph Winckler, Thomas D. Parsons, Ad libitum feeding systems for lactating sows: effects on productivity and welfare of sows and piglets, animal, Volume 18, Issue 3, 2024, 101093, ISSN 1751-7311, https://doi.org/10.1016/j.animal.2024.101093.
