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La dimensione della figliata nei suini è aumentata costantemente dal 1990. A causa delle sfavorevoli correlazioni genetiche con la mortalità dei suinetti, gli obiettivi di allevamento dovrebbero includere parametri di sopravvivenza insieme alla dimensione della figliata stessa. Programmi di allevamento sbilanciati che trascurano questo requisito hanno portato ad un aumento dei tassi di mortalità, attirando l'attenzione negativa della società. La genetica equilibrata non presenta questo inconveniente, ma la popolazione in generale lo ignora.
Metodi: Questo studio presenta le tendenze a lungo termine che si verificano nell'allevamento commerciale. I dati includevano (i) le dimensioni della figliata, il peso alla nascita e i fenotipi di mortalità dei suinetti utilizzati nella stima di routine del valore riproduttivo; e (ii) i valori genetici stimati mediante gBLUP (genomic Best Linear Unbiased Prediction) così ottenuti. I fenotipi della mortalità dei suinetti (2001-2022) e del peso alla nascita (2009-2022) sono stati correlati alle dimensioni della figliata in base all'anno di registrazione. I valori riproduttivi stimati per i parametri di mortalità sono stati regrediti in base alla dimensione della figliata per anno di nascita (2012-2022).
Risultati: La dimensione media della figliata è correlata molto debolmente con i parametri di mortalità e peso alla nascita, e queste correlazioni sono sfavorevoli (antagonistiche) nel corso di ogni anno. Tuttavia, tutti i parametri qui analizzati mostrano contemporaneamente andamenti fenotipici e genetici favorevoli nel tempo: gli antagonismi vengono neutralizzati da una genetica bilanciata. Al di sopra della dimensione media annuale della figliata, i tassi di mortalità al parto e in lattazione sono aumentati con l'aumento della dimensione della figliata ogni anno (sfavorevole), ma le intercettazioni e le pendenze annuali sono diminuite dal 2001 al 2022 (favorevole). Il peso medio alla nascita della figliata è diminuito con la dimensione della figliata in tutti gli anni (sfavorevole), ma le intercettazioni annuali sono aumentate e le pendenze sono diminuite dal 2009 al 2022 (favorevole). Il coefficiente di variazione all'interno della figliata del peso alla nascita è aumentato con le dimensioni della figliata in tutti gli anni (sfavorevole), ma le intercettazioni annuali (annual intercepts) sono diminuite dal 2009 al 2022 (favorevole). La percentuale di neonati sottopeso (ossia < 0,9 kg) per una data dimensione della figliata diminuisce nel tempo e il livello critico del peso alla nascita (al di sotto del quale la mortalità durante l'allattamento aumenta fortemente) dipende chiaramente dalla popolazione e cambia anch'esso nel tempo.
Conclusione: L'aumento delle dimensioni della figliata e dei tassi di sopravvivenza dei suinetti dovuto a politiche genetiche equilibrate porta ad una riduzione del numero totale di suinetti morti (vale a dire per paese, all'anno) che coincide con un dato volume di produzione suina (vale a dire con un dato numero totale di suinetti svezzati)...
Zak LJ, Granados CA, Lewis CRG. Genetic and phenotypic time trends of litter size, piglet mortality, and birth weight in pigs. Frontiers in Animal Science. 2023; 4. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fanim.2023.1218175
