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L'arricchimento ambientale nell'allevamento di suini è un requisito legale ai sensi della vigente legislazione dell'UE, ma alcuni materiali sfusi raccomandati possono causare ostruzioni nei sistemi a grigliati. Il legno è un materiale organico che potrebbe essere compatibile con i grigliati.
Questo studio ha valutato l'uso dell'arricchimento in fase di finissaggio dei suini (tre specie di legno e un giocattolo da pavimento in gomma) ed ha esplorato la relazione tra uso e comportamenti dannosi e misure fisiologiche e fisiche di stress e lesioni. È stata anche studiata la variazione individuale nell'uso dell'arricchimento all'interno del box. I suini (12 settimane di età; settimana 0) erano alloggiati in 40 box con 7 capi (n = 280).
Uno di quattro diversi elementi di arricchimento (un palo in legno di abete, larice o faggio o giocattolo da pavimento in gomma) è stato assegnato in modo casuale a ciascun box (10 box / trattamento).
Il comportamento di ogni suino identificato individualmente è stato osservato continuamente da registrazioni video prese in sei diverse occasioni (due volte durante la settimana 2, 4 e 7; 1 ora per volta). I punteggi individuali di lesione della coda / orecchio e della lacrimazione sono stati registrati ogni 2 settimane. I campioni di saliva per l'analisi del cortisolo sono stati ottenuti da tre suini certi per box ogni 2 settimane.
Questi suini focali sono stati selezionati in base alla latenza per avvicinarsi all'esperimento il primo giorno di campionamento e classificati come "Approccio", "Neutro" o "Evita". Le carcasse sono state ispezionate per rilevare lesioni alla coda e potenziali danni orali. Il tempo impiegato nell'arricchimento è stato maggiore nei suini con abete e giochi in gomma rispetto al larice e al faggio (P <0,001). L'abete rosso è stato utilizzato più rapidamente ed è stata la specie più morbida delle specie legnose (P <0,001). L'uso elevato di abete rosso non era dovuto al costante uso elevato da parte di alcuni suini.
Non è stato registrato alcun effetto terapeutico su altri comportamenti, ma l'uso dell'arricchimento è stato correlato positivamente con comportamenti dannosi a livello del box (P <0,001). I suini con l'abete rosso avevano punteggi delle lesioni della coda leggermente più gravi rispetto al faggio (P <0,05). Il cortisolo salivare non differiva tra i trattamenti ma era più elevato nei suini "Evitare" rispetto a "Approccio" (P = 0,04). Non è stato riscontrato alcun chiaro danno orale che potesse essere attribuito all'uso del legno.
Studiando l'uso dell'arricchimento sia a livello di box che a livello individuale, è stato ottenuto un quadro più completo di come i suini hanno usato l'arricchimento. Il legno sembra essere un materiale sicuro da utilizzare come arricchimento ambientale per i suini e una specie di legno più morbida era preferita dai suini con uguale preferenza per il giocattolo da pavimento in gomma.
Jen-YunChouabcRick B.D’EathbDale A.SandercockbKeelinO’Driscolla Enrichment use in finishing pigs and its relationship with damaging behaviours: Comparing three wood species and a rubber floor toy.Applied Animal Behaviour Science Volume 224, March 2020, 104944
