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Nell'ultimo numero della rivista scientifica Nature Communications, ricercatori dell'Università di Wageningen hanno pubblicato uno studio dove mostrano che una serie di caratteristiche importanti dei suini europei attuali hanno origini asiatiche.
L'addomesticamento indipendente delle popolazioni di cinghiali in Asia ed Europa 10.000 anni fa diede luogo a razze distinte di suini europei e asiatici, ognuna con differenti caratteristiche fenotipiche. Durante la Rivoluzione industriale, razze cinesi furono importate in Europa per migliorare le caratteristiche commerciali delle razze europee. Utilizzando dati sulla sequenziazione di tutto il genoma, i ricercatori mostrano nello studio la presenza di introgressione di aplotipi asiatici nei suini domestici europei e firme di selezione in alcuni loci in queste regioni. Le firme di introgressione sono generalizzate e gli aplotipi asiatici rare volte sono fissi. Gli aplotipi asiatici entrati sono associati a regioni che albergano i geni che partecipano alla qualità della carne, allo sviluppo ed alla fertlità. Durante lo studio sono state identificate mutazioni non sinonime derivate da suini asiatici nel gene AHR che è associato con l'aumento della dimensione della figliata in varie linee commerciali europee.
Questi risultati mostrano che l'aumento della fertilità era un obiettivo importante negli allevatori di suini agli inizi del XIX secolo e che le varianti asiatiche dei geni correlati con questo carattere furono selezionati in maniera preferenziale durante lo sviluppo delle razze suine europee moderne.
Bosse M, Megens H-J, Frantz LAF, Madsen O, Larson G, Paudel Y, Duijvesteijn N, Harlizius B, Hagemeijer Y, Crooijmans RPMA and Groenen MAM (2014) Genomic analysis reveals selection for Asian genes in European pigs following human-mediated introgression. Nature Communications (DOI: 10.1038/ncomms5392)
