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Il numero dei suinetti nati per figliata è aumentato sensibilmente nelle ultime decadi in suinicoltura. Figliate numerose sono correlate all'aumento dei numeri di suinetti di basso peso e della loro vitalità. L'obiettivo di questo studio fu indagare se la dimensione della figliata influenzi i suinetti dal punto di vista emotivo, dell'apprendimento e della memoria.
Dieci suinetti provenienti da figliate numerose (≥18 suinetti) furono confrontati con 10 suinetti di figliate piccole (≤13 suinetti). I suinetti di 2 fornitori diversi, che utilizzavano genetiche diverse (d'ora in poi chiamate: Fonti) furono testati. Sono stati determinati gli effetti della dimensione della figliata e della Fonte sul peso vivo alla nascita, sugli accrescimenti e sull'aspetto emozionale dei suinetti misurati con un test di campo aperto (OFT-open field test) a 5 settimane di età e gli effetti delle conseguenze dello stress causato dall'OFT analizzando il cortisolo salivare. Gli effetti della dimensione della figliata e la Fonte sull'apprendimento spaziale e sulla memoria nel test "Hole Board" (HBT) sono stati valutati all'età di 9 e 14 settimane. I suinetti della figliata piccola della Fonte 1 hanno avuto migliore accrescimento rispetto ai suinetti dalla figliata numerosa della stessa Fonte.
Questo effetto non fu osservato nei suinetti della Fonte 2. Per il test OFT, nessun effetto della dimensione della figliata fu osservata sui comportamenti. Tuttaiva, i suinetti dalla Fonte 1 hanno avuto minori livelli basilari di cortisolo, hanno tentato di scappare più volte e hanno mostrato maggior attività locomotoria durante l'OFT rispetto ai suini della Fonte 2. Durante la fase di acquisizione dello studio del HBT, i suinetti della Fonte 2 hanno appreso la componente della memoria più rapidamente ed hanno raggiunto un livello di memoria lavorativa generale superiore nella fase di inversione rispetto ai suinetti dalla Fonte 1. I nostri risultati mostrano che la Fonte (fornitore e/o genetica) ha influenzato le performance durante le attività comportamentali e che in presenza di effetti derivati dalla dimensione della figliate, era dipendente dal fornitore o dalla genetica.
Does litter size affect emotionality, spatial learning and memory in piglets?Lisa Fijn, Alexandra Antonides,Dave Aalderink,Rebecca E. Nordquist,Franz Josef van der Staay Applied Animal Behavior Science.May 2016Volume 178, Pages 23–31
