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In condizioni naturali, scrofe e suinetti abbandonano il loro nido a partire da 7-14 giorni post parto per raggiungere il loro branco. Se viene loro data l'opportunità, le scrofe allevate commercialmente iniziano ad allattare in comunità in questo periodo. L'età migliore per unire le figliate in una seconda fase di lattazione in gruppo non é ancora stata definita. Sono state scelte 112 scrofe pluripare e le loro figliate, alloggiandole in 3 gruppi di trattamenti differenti per 4 repliche.
Tutte le scrofe hanno partorito nelle gabbie tradizionali. Il gruppo lattazione (GL) consisteva di scrofe trasferite in box (un box con 5 scrofe con 8.4 m2/scrofa e un box con 7 scrofe con 8.1 m2/scrofa, invece per GL e repliche) con le loro figliate al 7º giorno di lattazione (GL7; n = 48 scrofe e loro figliate) oppure al 14º (GL14; n = 48 scrofe e loro figliate) fino allo svezzamento.
Un gruppo di scrofe in gabbie (FC; n = 16 scrofe e loro figliate) furono mantenute con le loro figliate nelle gabbie fino allo svezzamento. Ad ogni replica, 2 delle scrofe per ogni box GL (una ad alta parità, una a bassa parità) furono videoregistrate per 1 ora dopo il mescolamento. Le scrofe videoregistrate del gruppo GL, assieme a 4 scrofe FC (2 alta parità, 2 bassa parità) e 2 suinetti per ogni scrofa (un maschio media dimensione e 1 femmina media dimensione) furono ugualmente videoregistrati il giorno dopo il mescolamento dalle 7:00 alle 17:00 e 2 giorni prima dello svezzamento.
I dati raccolti con le videoregistrazioni continue hanno osservato comportamenti di aggressività e di lattazione mentre scrofe e suinetti assieme furono osservati tramite campionamenti di videoregistrazione ad ogni 5 minuti. L'affiliazione materna tramite il "nosing" fu più frequente nelle scrofe GL14 rispetto alle scrofe GL7 (P = 0.01), però l'aggressivitá non cambiò tra i due gruppi (P > 0.05). Non furono osservati altri effetti dell'età sul mescolamento nè da parte di scrofe nè da parte dei suinetti (P > 0.05).
Comparando le scrofe FC con le GL , le scrofe GL erano piú attive (P < 0.001), hanno esplorato di più (P < 0.001) ed hanno interagito di più con i suinetti (P = 0.03). Però, le scrofe FC hanno avuto più successi nell'allattare (P = 0.002) ed interrompevano meno gli allattamenti (P = 0.001). Il tempo che i suinetti GL impiegavano nell'allattare (P < 0.001) e massaggiare (P = 0.001) le scrofe, non solo le loro mamme, aumentava con il tempo.
Confrontando i suinetti FC con GL, i suinetti GL hanno speso più tempo nel nido (P = 0.05), ed erano più attivi quando erano fuori dal nido (P = 0.04) grufolando il box (P = 0.02), e meno tempo manipolando con gli altri suinetti (P = 0.005). Non sembrano esserci differenze sul comportamento delle scrofe nè dei loro suinetti nel mescolarli al 7º o 14° giorno dopo il parto. Mentre le scrofe GL hanno permesso una miglior espressione comportamentale di tipo materno ed esplorativo, questi benefici peró arrivano al prezzo di allattamenti interrotti e allattamenti incrociati...
Sow and piglet behaviour in group lactation housing from 7 or 14 days post-partum.MeganVerdona,Rebecca. S.Morrison,Jean-LoupRaulta https://doi.org/10.1016/j.applanim.2019.03.001
