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Obiettivo: Studio sull'impatto delle interazioni nei primi giorni di vita sulla resilienza allo stress dei suinetti svezzati. Le ipotesi testate erano che il ridotto contatto materno aumenta la risposta allo stress dei suini allo svezzamento e che il contatto umano positivo durante l'allattamento riduce la risposta allo stress dei suini allo svezzamento.
Materiali e metodi: 98 figliate sono state assegnate a un disegno a blocchi randomizzato fattoriale 2×2 per trattamenti :contatto materno (MC+)/contatto materno ridotto (MC-); e contatto umano positivo (HC+)/controllo (HC-). Sono state utilizzate gabbie parto modificate per ridurre il contatto materno (MC-). Le figliate nel trattamento HC+ hanno ricevuto 5 minuti di interazione umana positiva quotidiana (grattare/stroking). I trattamenti cessarono allo svezzamento (22 giorni). 43 suini sono stati mescolati in box con lo stesso trattamento allo svezzamento. Sono state condotte osservazioni comportamentali per 2 ore dopo lo svezzamento e per 4 ore a 2 settimane dopo lo svezzamento, insieme alle risposte comportamentali agli esseri umani e all'isolamento rispettivamente a 3 e 4 settimane dopo lo svezzamento. Le concentrazioni di cortisolo, aptoglobina e IgA sono state raccolte il giorno prima dello svezzamento a riposo, due ore dopo lo svezzamento, un'ora dopo l'isolamento, 4 settimane dopo lo svezzamento e 5 settimane dopo lo svezzamento a riposo (basale). Sono stati registrati anche il peso finale e la mortalità.
Risultati: nei primi 90 minuti dopo lo svezzamento, i suini HC+ erano più inattivi (P<0,05), mangiavano di più ed erano meno aggressivi (P<0,05) insieme a più comportamenti sociali (P<0,05) a 90-120 minuti rispetto ai suini HC. Questi risultati suggeriscono una più rapida stabilizzazione del comportamento dopo lo svezzamento. Mentre il contatto materno non ha influenzato il gioco, i comportamenti aggressivi, sociali o legati al bere (P>0,05), i suini MC+ hanno mostrato più comportamenti alimentari e attivi (P<0,05) da 30 a 60 minuti dopo lo svezzamento. Non ci sono state differenze significative del trattamento (P<0,05) sulle misurazioni fisiologiche, tranne che a 5 settimane dopo lo svezzamento, dove le concentrazioni di IgA dei suini MC-/HC+ sono rimaste stabili mentre quelle degli altri suini sono aumentate di cinque volte (P=0,002). Sebbene non siano stati riscontrati effetti del trattamento (P<0,05) sul comportamento dei suini a riposo a 2 settimane dopo lo svezzamento, in risposta all'isolamento a 4 settimane dopo lo svezzamento o sulla performance post-svezzamento, c'erano prove limitate che il MC - i suini avevano meno paura degli esseri umani nel test effettuato 3 settimane dopo lo svezzamento.
Conclusione: Sulla base della risposta comportamentale dei suini immediatamente dopo lo svezzamento, la manipolazione positiva precoce ha aiutato i suini a far fronte allo stress dello svezzamento. Mentre ricerche precedenti hanno fornito prove del contatto materno sulla resilienza allo stress durante l'allattamento. Il presente studio fornisce prove limitate del contatto materno sulla resilienza allo stress del suino svezzato.
Katelyn Tomas, Jemma Savaglia, Kate J. Plush, Darryl N. D’Souza, Kym L. Butler, Paul H. Hemsworth, Alan J. Tilbrook, Maternal contact and positive human interactions during lactation impact on pig stress resilience post-weaning, Applied Animal Behaviour Science, Volume 276, 2024, 106326, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106326.
