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È stato dimostrato che i cambiamenti nell'espressione facciale sono uno strumento utile per valutare la gravità del dolore negli esseri umani e negli animali, ma una Scala Facciale non è ancora stata sviluppata in tutte le specie. Una scala di Espressione Facciale nelle scrofe è stata sviluppata utilizzando il parto come modello del dolore.
Sono state identificate 5 potenziali zone facciali: (i) tensione sopra gli occhi, (ii) angolo del muso, (iii) tensione del collo, (iv) tensione temporale e posizione dell'orecchio (v) e tensione delle guance. Le zone del viso sono state esaminate attraverso 263 immagini di un totale di 21 scrofe al parto, caratterizzando i momenti di non dolore (19 giorni dopo il parto; punteggio 0), dolore moderato (intervallo di tempo tra il parto di due suinetti consecutivi; punteggio 1) e forte dolore (durante il parto attivo dei suinetti; punteggio 2).
Le immagini sono state valutate da un osservatore "Silver Standard" con esperienza nelle espressioni facciali delle scrofe e da un gruppo di otto scienziati del Benessere degli Animali, senza esperienza in esso, ma che hanno ricevuto una sessione di formazione di un'ora su come valutare il dolore nelle facce delle scrofe. L'affidabilità dell'espressione facciale intra-osservatore e inter-osservatore variava da moderata a molto buona per tutte le zone di espressione facciale, con la tensione sopra gli occhi, l'angolo del muso e la tensione del collo che mostravano la massima affidabilità. In conclusione, il monitoraggio delle espressioni facciali sembra essere uno strumento utile per valutare il dolore causato dal parto.
Figure 1. Scala di espressioni con le descrizioni per ognuna delle 5 unità faciali utilizzate (FAUs): Tensione sopra gli occhi, Angolatura del muso, Tensione del collo, Tensione temporale e posizione dell'orecchio. Le FAUs sono valutate in 3 scale di intensità ( 0 = senza dolore; score 1 = dolore moderato e 2 = dolore intenso).
Development of a Facial Expression Scale Using Farrowing as a Model of Pain in Sows. Elena Navarro , Eva Mainau and Xavier Manteca Animals 2020, 10(11), 2113; https://doi.org/10.3390/ani10112113
