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La socializzazione è un processo nel quale gli animali interagiscono con i propri simili cospecifici, permettendo lo sviluppo di comportamenti sociali. La socializzazione è stata proposta come metodo per migliorare i comportamenti sociali e ridurre l'aggressività cospecifica importanti per il benessere animale negli allevamenti. La socializzazione ed il mescolamento sono stati già approfonditi in modo sperimentale, ma gli studi a livello di campo sono scarsi.
L'obiettivo di questo studio fu quello di valutare il comportamento e la risposta in termini di performance medianti parametri per i suinetti socializzati a differenti età in condizioni d'allevamento intensivo. I gruppi di suinetti erano "controllo", "non socializzato" (CON; n = 12 figliate) oppure "socializzato" a 7 gg di età (M7; n = 20 figliate) oppure a 14 gg (M14; n = 20 figliate) rimuovendo la divisoria tra 2 gabbie adiacenti. Allo svezzamento (gg 25),tutti i suinetti furono raggruppati con altri suinetti non familiari dallo stesso gruppo. Le osservazioni del comportamento (campionamento a scansione istantanea-instantaneous scan sampling) è avvenuta dopo la socializzazione, ai giorni 7, 14 e 21. Sono stati conteggiate le lesioni cutanee prima e dopo il mescolamento e anche allo svezzamento. Allo stesso momento, si raccolse saliva per la misurazione della concentrazione del cortisolo . Il peso fu registrato settimanalmente...
Il comportamento sociale non fu modificato dai trattamenti ai giorni 7 e 21, ma al giorno 14 i suinetti del gruppo socializzato (M7 e M14) hanno mostrato un aumento di 3 volte il comportamento di gioco rispetto al gruppo controllo (CON). M7 e M14 non differirono nelle quantità di comportamento sociale, ma il gruppo socializzato ha mostrato più aggressività al giorno 14. Durante la lattazione, le lesioni cutanee aumentarono dopo la socializzazione nel gruppo M7 mentre non nel gruppo M14 . Dopo lo svezzamento, le lesioni cutanee furono maggiori per il gruppo CON, ma non nei gruppi M7 e M14. I suinetti socializzati furono più leggeri rispetto al CON durante la lattazione, ma non differirono negli incrementi giornalieri medi (IMG) con i suinetti socializzati avendo una minor perdita di accrescimenti dopo lo svezzamento. Il cortisolo salivare non differì tra i trattamenti.
Questo studio dimostra gli effetti positivi della socializzazione sul comportamento dei suinetti durante la lattazione, portando ad una minor aggressività breve solamente dopo il mescolamento senza impattare sugli accrescimenti.
Laura C. Salazar, Heng-Lun Ko, Chung-Hsuan Yang, Lourdes Llonch, Xavier Manteca, Irene Camerlink, Pol Llonch. Early socialisation as a strategy to increase piglets’ social skills in intensive farming conditions. Applied Animal Behavior Science. September 2018Volume 206, Pages 25–31
