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Le scrofe sono fortemente motivate a svolgere il comportamento di nidificazione prima del parto. Questo comportamento è spesso limitato nei sistemi commerciali a causa del confinamento della scrofa e della mancanza di materiale di nidificazione adatto da utilizzare su pavimenti fessurati (grigliati).
Questo studio mirava a studiare gli effetti di un allevamento con box parto rispetto a quello in gabbia e la fornitura di materiale di nidificazione alternativo sul comportamento della scrofa nel periparto e sulla sopravvivenza dei suinetti.
In una disposizione 2 × 2, 68 scrofe sono state assegnate a stabulazioni libere o gabbie e sono state fornite o meno di materiale di nidificazione costituito da sacchi di iuta e palline di paglia. Tutte le scrofe avevano una corda. Le posture e la manipolazione dei materiali e box sono state osservate utilizzando un campionamento di scansione di 5 minuti per le 12 ore prima e le 24 ore dopo il parto. Il comportamento durante il parto è stato valutato continuamente e includeva il contatto naso-naso tra scrofa e suinetti e l'incidenza dello schiacciamento. Non sono state trovate interazioni tra i trattamenti.
Nelle 12 ore precedenti il parto, le scrofe libere hanno mostrato meno posizione seduta (5 vs. 9%) e posizione ventrale (29 vs. 38%) e più posizione laterale (33 vs. 23%) e manipolazione del pavimento (10 vs. 5%) rispetto alle scrofe in gabbia. Durante il parto, le scrofe libere hanno trascorso meno tempo sedute (2 contro 6%), hanno avuto meno cambiamenti posturali (34 contro 50), hanno mostrato una minore manipolazione delle sbarre (0,1 contro 2%) e hanno avuto più contatto a naso con i suinetti (56 contro 19 volte).
La fornitura di materiale di nidificazione ha aumentato la posizione pre-partum (63 vs 57%), aumentata la manipolazione dei materiali (14 vs 8%) e ridotta la manipolazione del pavimento (5 vs 10%) e delle sbarre (5 vs 9%). Durante il parto, le scrofe con materiale di nidificazione sono state meno in piedi (6 contro 10%) e più sdraiate (90 contro 84%). Non sono stati riscontrati effetti sul comportamento nelle 24 h dopo il parto o sulla durata del parto (3,3 ± 0,1 h).
Durante il parto, i tempi di coricamento e il numero di suinetti morti per schiacciamento tendevano ad essere inferiori con la fornitura di materiale di nidificazione (0,1 contro 0,3). Nelle 48 ore successive al parto, le scrofe libere hanno schiacciato più suinetti.
In conclusione, sia la stabulazione libera che la fornitura di materiali di nidificazione alternativi hanno influito sul comportamento delle scrofe prima del parto e hanno comportato una minore attività durante il parto, con alcune tendenze agli effetti benefici sullo (quasi) schiacciamento dei suinetti durante questo periodo. Pertanto, sia la stabulazione libera che la fornitura di materiali di nidificazione alternativi, probabilmente in particolare i sacchi di iuta, hanno un effetto benefico sul comportamento della scrofa nel periparto.
Bolhuis, J. E., Raats-van den Boogaard, A. M. E., Hoofs, A. I. J., & Soede, N. M. (2018). Effects of loose housing and the provision of alternative nesting material on peri-partum sow behaviour and piglet survival. Applied Animal Behaviour Science, 202, 28-33. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2018.01.004
