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La caudofagia o morsicatura delle code è un problema economico e di benessere nella moderna produzione di suini. Una misura preventiva comunemente utilizzata in tutto il mondo è il taglio della coda, che è generalmente considerato uno dei metodi più efficaci per limitare la morsicatura delle code. Tuttavia, il taglio delle code è una mutilazione dolorosa e la sua pratica sistematica non è consentita nell'UE.
Pertanto, lo scopo dello studio era confrontare il comportamento dei suini e la prevalenza della morsicatura della coda nei suini da ingrasso con coda intatta alloggiati in due diversi modelli di box in condizioni commerciali danesi. PEN1 consisteva in un tradizionale box danese e PEN2 è stato ispirato dal design svedese del box da ingrasso con un rapporto di superficie cieca più elevato (PEN1: 1/3 e PEN2: 2/3), dimensioni ridotte del gruppo (PEN1: 15 e PEN2: 12), maggior spazio disponibile per capo (PEN1: 0,7 m2 e PEN2: 0,89 m2) e paglia a terra (PEN2), mentre la paglia è stata fornita in un contenitore di paglia nel PEN1. L'allevatore ha osservato quotidianamente le lesioni alla coda e ogni 2 settimane un tecnico qualificato ha valutato le lesioni secondo un sistema di punteggi.
Lesioni alla coda sono state osservate nel 51% di PEN1 e nell'11% di PEN2. PEN1 ha avuto una maggiore prevalenza di lesioni rispetto a PEN2 (23% vs 5%). Le osservazioni comportamentali sono state effettuate attraverso l'uso di registrazioni video. I suini PEN2 tendevano a dedicare più tempo al comportamento diretto alla coda rispetto ai suini PEN1, mentre i suini PEN1 tendevano a dedicare più tempo al comportamento diretto alle orecchie. I suini in PEN2 hanno trascorso più tempo su comportamenti diretti verso la paglia rispetto ai suini in PEN1. Il design del box non ha influito sul tempo dedicato ad altri comportamenti diretti ai coetanei. Inoltre, il livello di benessere tra i due modelli di box è stato confrontato utilizzando il protocollo Welfare Quality®. PEN2 ha ricevuto una valutazione complessiva di "eccellente", mentre PEN1 ha ricevuto una valutazione "migliorata". PEN2 ha ottenuto il punteggio più alto su tutti i principi tranne "buone condizioni", dove PEN1 ha ottenuto il punteggio migliore su zoppie e ferite. Le principali misure che spiegavano le differenze erano: approvvigionamento idrico, affollamento, morsi di coda, comportamento sociale e paura degli umani.
In conclusione, la combinazione di più spazio disponibile, superficie più piena, paglia sul pavimento e dimensioni ridotte del gruppo (PEN2) ha determinato un minor numero di suini con lesioni alla coda e una migliore valutazione del benessere generale, nonostante una tendenza verso un comportamento più orientato alla coda...
Brandt P, Hakansson F, Jensen T, Nielsen MBF, Lahrmann HP, Hansen CF, Forkman B, Effect of pen design on tail biting and tail-directed behaviour of finishing pigs with intact tails. Animal. 2020; 14(5): 1034-1042. https://doi.org/10.1017/S1751731119002805.
