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Considerando che la mortalità perinatale è particolarmente alta nei suinetti con basso peso alla nascita (BPN), sono state fatte ricerche sull'effetto del peso alla nascita sulla morfologia dell'intestino tenue, sulla motilità in vivo, sulle attività enzimatiche dei villi intestinali (lattasi, saccarasi, maltasi, aminopeptidasi A, aminopeptidasi N e dipeptidil peptidasi IV) e la proliferazione delle cellule delle cripte (immunoistochimica Ki-67). Lo studio venne realizzato su coppie di suinetti di peso normale alla nascita (PNN; 1,47 ± 0,29 kg) e basso peso (0,84 ± 0,21 kg) durante il periodo di lattazione (0, 3, 10 e 28 giorni di vita).
I risultati dello studio non mostrarono effetti sulla morfologia dell'intestino tenue, ad eccezione di un aumento correlato con l'età sull'altezza dei villi intestinali, sulla profondità delle cripte e sullo spessore della tunica muscolare. Rispetto alla motilità in vivo dell'intestino tenue, la distribuzione del picco di colorazione con Evans blue (centro geometrico) presentó un maggior progresso nei suinetti PNN di 28 giorni di età rispetto agli altri gruppi, indicando una maggior forza propulsiva. L'attività degli enzimi dei villi furono similari in entrambi i tipi di suinetti. Tuttavia, si osservarono differenze nell'attività di questi enzimi, correlati con l'età e la regione, ad eccezione della aminopeptidasi A.
L'attività della lattasi era maggiore nell'estremo prossimale rispetto a quello distale dell'intestino tenue in tutti i gruppi di età e per entrambe le regioni, con la più bassa per i suinetti di 28gg di età. Nella parte prossimale dell'intestino tenue, le attività della saccarasi e della maltasi incrementavano nei suinetti di 10 e 28 gg di vita, mentre nella parte distale le attività più alte si osservarono a 28gg di vita.
Non si osservò alcun effetto del peso alla nascita sull'indice di proliferazione del Ki-67. Tuttavia, i suinetti di 10gg mostrarono meno cellule proliferanti rispetto a quelli appena nati e a quelli di 28gg. La proteina intestinale dell'unione degli acidi grassi (i-FABP), marcatore dei danni della mucosa intestinale, fu non rilevabile tanto nei suinetti BPN come in quelli PNN durante tutto il periodo di lattazione.
Lo studio conclude che il peso alla nascita non ha influenza sullo sviluppo e la funzione dell'intestino tenue. Tuttavia, i risultati confermano che lo svilpuppo e la funzione dell'intestino tenue si altera con l'età.
V. Huygelen, M. De Vos, S. Prims, H. Vergauwen, E. Fransen, C. Casteleyn, S. Van Cruchten, C. Van Ginneken. Birth weight has no influence on the morphology, digestive capacity and motility of the small intestine in suckling pigs. Livestock Science. Volume 182, December 2015, Pages 129–136. doi:10.1016/j.livsci.2015.11.003
