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La colonizzazione microbica dell'intestino nella prima fase della vita influenza la fisiologia e lo sviluppo dell'ospite, modellandone il fenotipo. Il tratto intestinale in via di sviluppo dei suinetti neonati offre una "finestra di opportunità" per programmare la composizione del microbiota e il corrispondente sviluppo intestinale.
Lo scopo del presente studio era di indagare l'impatto dell'alimentazione precoce sulla composizione del microbiota digiunale e del colon e sulla maturazione intestinale nei suinetti lattanti. A partire dai due giorni di età, i suinetti alimentati precocemente (n = 6 nidiate) hanno avuto accesso fino allo svezzamento (giorno 29) oltre al latte di scrofa, ad un mangime solido contenente una miscela di fibre, mentre i suinetti di controllo (n = 6 figliate) sono stati alimentati esclusivamente con latte di scrofa. Il comportamento alimentare dei suinetti è stato valutato quotidianamente mediante registrazioni video. Alla fine dell'allattamento, 14 suini per trattamento sono stati sacrificati per raccogliere i segmenti di digiuno, ileo e colon per l'analisi morfologica e il contenuto luminale per microbiota, pH e acidi grassi a catena corta.
L'alimentazione precoce ha avuto un impatto significativo sul microbiota del colon, mentre non è stato osservato alcun effetto del genere sul microbiota del digiuno e dell'ileo. I punteggi quantificati del comportamento alimentare potrebbero spiegare in modo significativo la variazione nella composizione del microbiota dei suinetti alimentati precocemente e supportare la loro classificazione in "mangiatori" voraci, moderati e scarsi. Membri della famiglia Lachnospiraceae e dei generi Eubacterium, Prevotella e Ruminococcus sono stati quantitativamente associati ai punteggi. Nei suinetti alimentati precocemente è stata identificata una riduzione del pH nel cieco e nel colon, che ha coinciso con un aumento della concentrazione di acidi grassi a catena corta. Inoltre è stato osservato anche un aumento del peso e della lunghezza di vari segmenti del tratto intestinale, nonché una diminuzione del rapporto villo-cripta nella mucosa del digiuno e una maggiore abbondanza di cellule proliferative nella mucosa del colon.
In conclusione, i risultati dello studio indicano che l'alimentazione precoce con una dieta a fibre miste (pre-svezzamento) modifica la composizione del microbiota, il pH e i prodotti di fermentazione nell'intestino distale dei suinetti, alterando anche le misurazioni macroscopiche e microscopiche del intestino. Questi risultati esemplificano il potenziale dell'alimentazione precoce per modulare lo sviluppo intestinale nei giovani suinetti.
Choudhury R, Middelkoop A, De Souza JG, Van Veen LA, Gerrits WJJ, Kemp B, Kleerebezem M. Impact of early-life feeding on local intestinal microbiota and digestive system development in piglets. Scientific reports. 2021; 11(1): 1-16. https://doi.org/10.1038/s41598-021-83756-2
