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L'uso di fitoestratti è stato proposto come metodo per migliorare il benessere animale, anche nei suini, riducendo lo stress e l'ansia e migliorando le prestazioni. L'olio essenziale di Lavandula angustifolia (Miller) è un interessante fitoestratto calmante che può essere somministrato per inalazione per periodi di tempo prolungati per aiutare i suini ad affrontare le condizioni dell'allevamento. L'obiettivo di questo studio era di valutare gli effetti dell'inalazione quotidiana di olio essenziale di Lavandula angustifolia vaporizzato sugli indicatori di benessere e salute dei suini e sul microbiota nasale, per cercare di capire se questo fitoestratto rappresenti uno strumento fattibile per migliorare il benessere animale in condizioni di produzione intensiva.
Metodi: Ottantaquattro maschi castrati sono stati divisi casualmente in 3 gruppi sperimentali: controllo; lavanda: 3 sessioni di vaporizzazione da 10 minuti ciascuna con una soluzione di olio essenziale di Lavandula angustifolia all'1%; simulazione: stesse sessioni di vaporizzazione del gruppo lavanda ma utilizzando solo il veicolo soluzione. Le letture sperimentali includevano parametri di crescita, tratti comportamentali, lesioni della coda e della pelle, steroidi nei peli e microbiota nasale.
Risultati: Gli animali del gruppo lavanda non hanno mostrato alterazioni nella performance di crescita ed erano più calmi (tempo più lungo in decubito), con un numero inferiore di lesioni cutanee associato anche ad una minore gravità delle lesioni della coda. Hanno anche mostrato un rapporto CORT/DHEA più basso, il che suggerisce un possibile effetto benefico dell’olio essenziale di Lavandula angustifolia. L’inalazione di olio essenziale di Lavandula angustifolia ha influenzato significativamente il microbioma nasale del suino riducendone la diversità.
Conclusione: Nel complesso, lo studio suggerisce come l’inalazione di olio essenziale di lavanda possa essere in grado di migliorare il benessere dei suini da ingrasso, tuttavia è essenziale tenere conto delle capacità di modulazione microbica degli oli essenziali prima di sfruttarli su scala più ampia.
Elmi A, Correa F, Ventrella D, Scozzoli M, Vannetti NI, Govoni N, Truzzi E, Belperio S, Trevisi P, Bacci ML, Nannoni E. Can environmental nebulization of lavender essential oil (L. angustifolia) improve welfare and modulate nasal microbiota of growing pigs? Research in Veterinary Science. 2024; 171: 105251. https://doi.org/10.1016/j.rvsc.2024.105251.
