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Il trasporto è una componente essenziale della produzione suina commerciale negli Stati Uniti. Gli stress causati durante il trasporto, tra cui carico e scarico, possono causare scarsi risultati in termini di benessere e perdite economiche. L'obiettivo principale di questo studio era determinare se l'esposizione a una struttura a rampa durante il periodo di allevamento influisse sulla facilità di carico e scarico al momento della commercializzazione. Un obiettivo secondario era determinare se la fornitura di rampe per l'allevamento influisse sul comportamento dei suini da allevamento e sulla loro crescita durante le fasi di allevamento e di ingrasso.
Materiali e Metodi: 54 suinetti svezzati (17-21 giorni di età) ospitati in 20 box (ogni box conteneva circa 27 suini) sono stati assegnati a uno dei due trattamenti sperimentali: 1) accesso a una rampa con piattaforma all'interno del box durante la fase di allevamento (RAMP) o 2) un box standard senza accesso ad una rampa con piattaforma durante la fase di allevamento (CONT). Dopo 6 settimane, le rampe sono state rimosse dai recinti RAMP e tutti i suini sono stati allevati in condizioni standard fino alla commercializzazione. Sono stati valutati il comportamento durante la fase di svezzamento (postura, alimentazione, aggressività) e le prestazioni di crescita durante la fase di svezzamento e di ingrasso.
Risultati: Non sono state osservate differenze nel comportamento in nursery o nelle prestazioni di crescita tra i trattamenti (P > 0,05). Al momento della commercializzazione, i suini sono stati caricati in gruppi di quattro, fratelli di box, su un semirimorchio e scaricati in gruppi di trattamento misti all'arrivo presso la struttura di macellazione. Durante il carico, è stata quantificata la durata della salita sulla rampa verso il rimorchio, insieme al numero di viaggi effettuati da qualsiasi animale e all'uso del pungolo elettrico da parte dell'addetto. I suini nel trattamento RAMP hanno richiesto una durata inferiore per salire sulla rampa rispetto ai suini CONT (P = 0,002). Un pungolo elettrico è stato utilizzato più frequentemente con i suini CONT rispetto ai suini RAMP (P = 0,02). Durante lo scarico, è stata quantificata la durata totale impiegata dai suini per scendere dalla rampa, nonché il numero di inversioni e movimenti all'indietro durante la discesa dalla rampa. Sono stati inoltre registrati l'uso della "pala sonaglio" da parte dell'addetto e i morti all'arrivo. I suini di controllo hanno richiesto un tempo inferiore per scendere dalla rampa rispetto ai suini RAMP (P = 0,04). Inoltre, un numero maggiore di suini RAMP è sceso dalla rampa all'indietro rispetto ai suini CONT (P = 0,02). Non sono state osservate altre differenze di trattamento.
Conclusione: esporre i suini ad una rampa durante la fase di accrescimento ha migliorato la facilità di carico al momento della commercializzazione e non ha avuto alcun effetto sul comportamento e sulle prestazioni di crescita durante le fasi di accrescimento ed ingrasso.
Mary L. Kasakamu, Jennifer M. Young, Ryan S. Samuel, Sarah A. Wagner, Christopher J. Byrd, The effect of ramped nursery housing on pig behavior during loading and unloading at marketing, Applied Animal Behaviour Science, Volume 279, 2024, 106397, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106397
