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Si ritiene che il comportamento ludico sia intrinsecamente gratificante per gli animali, inducendo stati emotivi positivi. L'effetto psicofisiologico che si trasforma in comportamento può essere valutato attraverso la variabilità della frequenza cardiaca (HRV-heart rate variability), che funge da misura sostitutiva dell'equilibrio simpatico-vagale. Questo studio ha indagato in che modo l'esecuzione del gioco influenza la frequenza cardiaca (FC) e i parametri HRV (RMSSD, SDNN) nei suini.
Materiali e Metodi: È stato ipotizzato che l'HRV sarebbe aumentato durante e subito dopo il gioco a causa dell'attivazione vagale predominante rispetto al basale, indicando uno stato emotivo positivo. Le scrofette (n=32, 18 e 19 settimane di età), ospitate in recinti standard parzialmente grigliati, sono state selezionate da due trattamenti di gioco a livello del recinto: Novelty (NOV) e Play Pen (PLP). Le scrofette sottoposte a trattamento ludico sono state allevate con la promozione del gioco intermittente (3 volte a settimana) a partire dalle 10 settimane di età. Per le registrazioni HRV, il gioco è stato promosso per 15 minuti in coppie di scrofette durante il trattamento, con nuovi oggetti distruttibili forniti nel recinto domestico (NOV, 1 m2/scrofetta) o in un'area "recinto" chiusa che forniva spazio extra (PLP, 2,9 m2/suino). L'HRV è stato misurato durante una sessione di gioco in tre periodi consecutivi: (i) basale (prima della sessione di gioco, senza gioco in corso), (ii) sessione di gioco (espressione di gioco) e (iii) post-gioco (immediatamente dopo la sessione di gioco).
Risultati: Ventisei scrofette hanno giocato almeno una volta. Le sessioni di gioco duravano tra 10 e 30 secondi (10 secondi: n=60, 20 secondi: n=18, 30 secondi: n=6). In sessioni da 10 secondi, rispetto al basale, l'RMSSD era più alto durante il gioco (p=0,027) e dopo il gioco (p=0,015), mentre l'SDNN aumentava durante il gioco (p≤0,001) e dopo il gioco (p=0,008) solo con la deambulazione (scrofetta che si muove in avanti: camminando o correndo). La frequenza cardiaca non differiva nei vari periodi, ma era più alta durante la deambulazione (p=0,003). Le sessioni da 20 secondi hanno seguito la stessa relazione, con solo differenze numeriche, mentre l'HRV nelle sessioni da 30 secondi non ha mostrato differenze. I trattamenti non hanno influenzato l'HRV. I risultati suggeriscono che impegnarsi nel gioco aumenta l'HRV e che questo effetto persiste nel periodo immediatamente successivo al gioco. Ciò indica che il gioco contribuisce a creare stati emotivi positivi nei suini. L'attività fisica svolta durante il gioco influenza l'HRV. Un gioco più dinamico ed energico che preveda la deambulazione potrebbe essere più gratificante per i suini.
Conclusioni: Questo studio fornisce prove per valutare le emozioni positive nei suini e sottolinea l'importanza di integrare esperienze gratificanti nelle pratiche convenzionali d'allevamento.
Steinerová Karolína , Krause Annika , Parker Sarah E. , Seddon Yolande M. Exploring the effect of play on heart rate variability as a measure of positive emotional states in pigs Frontiers in Veterinary Science:12:2025 URL=https://www.frontiersin.org/journals/veterinary-science/articles/10.3389/fvets.2025.1518153
