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I suinetti negli allevamenti industriali sono svezzati in modo brusco ed in giovane età. Molti suinetti non sono ancora in grado di ingerire alimento solido, il che porta ad un periodo di tempo di sottoalimentazione, che può portare ad un basso accrescimento, episodi di diarrea e ridirezionamento del comportamento come il succhiamento della pancia, indicatore di scarso benessere, dopo lo svezzamento. I problemi in svezzamento sono multifattoriali, ma l'ingestione precoce di alimento solido e la riduzione dello stress, sono fattori determinanti per un rapido adattamento alla situazione post-svezzamento.
In questo studio ci siamo concentrati nel miglioramento dello stato di benessere dei suinetti nel post-svezzamento permettendoli di interagire di più con la scrofa durante la lattazione, come avverrebbe in condizioni naturali. Oltre ad offrire una maggiore possibilità di apprendimento dalla scrofa di come, cosa e dove mangiare, abbiamo discusso dell'importanza dell'informazione trasmessa ancora prima del parto, dell'apprendimento perinatale dei gusti e del merito di apprendimento in un ambiente arricchito.
L'interattività con la madre è importante per ridurre il rifiuto dei suinetti ai nuovi alimenti, per aumentare il consumo di alimento solido prima dello svezzamento e per limitare lo sviluppo di comportamenti indesiderati, aumentando invece il comportamento di gioco dopo lo svezzamento. L'apprendimento perinatale dei gusti riduce lo stress e migliora le performantce ed il benessere. L'arrichimento(materiale manipolabile per il benessere animale) prima dello svezzamento attraverso la disponibilità di oggetti e di un spazio maggiore può migliorare l'accrescimento sottoscrofa ed il comportamento alimentare sia prima che dopo lo svezzamento. L'arricchimento post-svezzamento ha aumentato l'accrescimento ed il comportamento di gioco, ed ha limitato la frequenza di episodi di diarrea e di comportamenti indesiderati. Qualora l'arricchimento venga offerto prima dello svezzamento è importante che sia di nuovo offerto nel post-svezzamento. Imparare dalla madre e la presenza di arricchimenti ambientali sono importanti per un migliore adattamento in svezzamento.
Concludiamo con la raccomandazione di queste pratiche negli allevamenti di oggi e del futuro, per migliorare il benessere dei suinetti svezzati.
Facilitating ‘learning from mom how to eat like a pig’ to improve welfare of piglets around weaning Marije Oostindjeremail;Bas Kemp;Henry van den Brand;J. Elizabeth Bolhuis; Animal Behavior Science. Accepted: September 7, 2014; Published Online: September 19, 2014
