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Oggi è risaputo che un rapporto positivo tra uomo e animale è benefico non solo per il benessere degli animali da allevamento, ma anche per la produttività e la qualità dei prodotti. Un obiettivo importante in discipline che vanno dalla neuroscienza alla scienza del benessere animale è migliorare la comprensione delle emozioni degli animali, ma esistono pochi strumenti affidabili per misurare queste emozioni.
In questo studio, abbiamo esaminato se fornire giocattoli per incoraggiare il comportamento di gioco nei suini sia associato a un cambiamento nella relazione uomo-animale e allo stato emotivo dei suini. Sono stati utilizzati un gruppo di sedici mini suini ospitati in un ambiente sperimentale e un test preliminare chiamato test della "persona estranea"(‘strange person’). Dopo una sessione di Controllo e Gioco (con giochi per cani di taglia media, palline con corde), è stato eseguito il test dello ‘strange person’. Durante il test, una persona che indossava una tuta colorata, cappuccio, maschera, guanti e stivali (persona sconosciuta dall'aspetto strano) è entrata nel recinto, dove erano alloggiati 2 mini suini, per una registrazione video di 2 minuti. I risultati del test dello ‘strange person’ sono stati confrontati dopo le sessioni di Gioco e Controllo.
I risultati hanno mostrato che il tempo di latenza dell'animale per avvicinarsi alla persona (durata in secondi) e il periodo durante il quale il suino era lontano dall'estraneo (durata in secondi) erano significativamente più brevi dopo la sessione di Gioco rispetto al Controllo. La durata del contatto diretto (durata in secondi), la necessità di separare il suino dall'estraneo (frequenza) e la durata del movimento della coda (durata in secondi) erano significativamente più lunghe dopo la sessione di Gioco rispetto al Controllo.
In generale, i risultati suggeriscono un cambiamento nel rapporto uomo-animale dopo le sessioni di gioco: i suini sembravano avere meno paura e più disponibili a interagire con lo sconosciuto, mostrando uno stato emotivo più positivo. Questo studio preliminare suggerisce che fornire giocattoli, e in particolare incoraggiare il comportamento di Gioco con gli oggetti, e talvolta il comportamento di Gioco sociale spontaneo, può migliorare la relazione uomo-animale. Ulteriori ricerche per esplorare in profondità questa domanda possono fornire risultati interessanti, poiché uno stato emotivo positivo degli animali e un buon rapporto uomo-animale sono essenziali per garantire una buona qualità di vita per gli animali da allevamento...
Marcet-Rius M, Pageat P, Bienboire-Frosini C, et al. The provision of toys to pigs can improve the human-animal relationship. Porcine Health Management. 2020; 6(29) https://doi.org/10.1186/s40813-020-00167-x
