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Le prime esperienze di vita influenzano notevolmente lo sviluppo comportamentale degli animali in cui l'ambiente sociale gioca un ruolo cruciale. I suinetti neonati sperimentano intense interazioni sociali (comprese quelle aggressive) quando competono con i loro compagni di figliata per l'accesso ai capezzoli sulla mammella della scrofa. La concorrenza tra i suinetti non è di uguale intensità in tutte le parti della mammella della scrofa.
La parte centrale della mammella si pensa possa essere un ambiente di allattamento molto più competitivo e stressante, con una maggiore probabilità che i soggetti siano coinvolti nella lotta con i fratelli di figliata. Abbiamo studiato se i modelli comportamentali stabiliti durante la suzione e durante l'allattamento ricompaiono quando i suinetti sono costretti a formare una nuova gerarchia di dominanza dopo lo svezzamento e come i suinetti con diverse esperienze iniziali affrontano un nuovo ambiente sociale (formato artificialmente).
Abbiamo ipotizzato che l'aggressività sia molto più intensa nei suinetti che allattano al centro della mammella, con questi individui che mostrano schemi più instabili durante l'instaurazione dell'ordine sociale nel nuovo gruppo. Due esperimenti indipendenti sono stati completati nel presente studio.
Durante il periodo di allattamento, l'ordine dei capezzoli è stato esaminato etichettando i suinetti in base alla loro posizione di allattamento (A - anteriore, M - centrale e P - parte posteriore della mammella della scrofa).
L'esperimento 1 ha coinvolto 120 suinetti: sono stati creati quattro gruppi misti, ciascuno contenente 30 suinetti da tutte e tre le parti della mammella. L'esperimento 2 ha coinvolto 80 suinetti: sono stati creati quattro gruppi, ciascuno contenente 20 suinetti, di cui uno era misto, mentre gli altri tre erano gruppi separati di suinetti A, M e P.
I risultati del presente studio hanno rivelato che i modelli comportamentali che si stabiliscono durante la suzione ricompaiono quando sono costretti a formare una nuova gerarchia dopo lo svezzamento e che il livello di comportamento agonistico mostrato dagli individui è associato con la loro posizione di suzione in lattazione. In entrambi gli esperimenti i suinetti M hanno mostrato un'aggressività significativamente maggiore rispetto ai suinetti A o P (p <0,05).
I risultati indicano anche la natura instabile generale della formazione dell'ordine sociale da parte dei suinetti M. Questi risultati dovrebbero essere utili per ottimizzare il processo di svezzamento. Pertanto, la posizione di allattamento dei suinetti dovrebbe essere considerata quando si formano gruppi di svezzamento, con particolare attenzione ai suinetti M. Tuttavia, il mantenimento della proporzione naturale di suinetti A, M e P nel gruppo dello svezzamento rimane il mezzo più efficace per ridurre il livello di aggressività post-svezzamento.
JankoSkokMajaPrevolnikTinaUrekNikolinaesarecDejanŠkorjanc.Behavioural patterns established during suckling reappear when piglets are forced to form a new dominance hierarchy.Applied Animal Behaviour Science Volume 161, December 2014, Pages 42-50
