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Lo stato emotivo può influenzare il processo decisionale in condizioni di ambiguità. I test di bias cognitivo (CBT Cognitive bias tests) si sono rivelati un promettente indicatore della valenza affettiva degli animali in un contesto di benessere degli animali da allevamento. Sebbene sia noto che gli esseri umani possono influenzare l'intensità della paura e le reazioni degli animali, la ricerca sui bias cognitivi si concentra spesso sulle condizioni abitative e di gestione e trascura il ruolo degli esseri umani sugli stati emotivi degli animali.
Il presente studio mirava a indagare se gli esseri umani possono modulare lo stato emotivo dei suinetti svezzati. Cinquantaquattro suinetti hanno ricevuto un'esperienza cronica con l'uomo: contatto gentile (GEN), ruvido (ROU) o minimo (MIN).
Allo stesso tempo, sono stati addestrati individualmente su un compito go/no-go per discriminare un segnale uditivo positivo, associato alla ricompensa di alimento in una mangiatoia, da uno negativo, associato a punizioni (ad es. spruzzi d'acqua). Indipendentemente dal trattamento (P = 0,82), il 59% dei suinetti ha completato la formazione. I suinetti addestrati con successo sono stati quindi sottoposti a CBT, inclusi segnali ambigui in presenza o assenza di un osservatore umano.
Come ipotizzato, i suinetti GEN hanno mostrato un bias di giudizio positivo, come mostrato dalla loro percentuale più alta di risposte go a seguito di un segnale ambiguo rispetto ai suinetti ROU (P = 0,03) e MIN (P = 0,02), mentre i suinetti ROU e MIN non differivano ( P > 0,10).
(A) Schizzo dell'arena di prova vista dall'alto, compreso l'apparato e gli altoparlanti; (B) Schizzo dell'apparato visto di lato, compresa la telecamera, la luce, il tubo di plastica e il passante. In una topografia laterale, il materiale utilizzato per le punizioni, inclusa la pallina da tennis legata ad una lenza, il compressore d'aria con una pistola ad aria compressa e una pistola a spruzzo d'acqua; (C) Immagine dell'apparato visto frontalmente; (D) Immagine dell'apparato di test visto dall'alto con un suino alla mangiatoia.
La presenza di un osservatore durante la CBT non ha modulato la percentuale di risposte go a seguito di un segnale ambiguo (P > 0,10). Tuttavia, indipendentemente dal trattamento, i suinetti hanno trascorso meno tempo a contatto con la mangiatoia a seguito di segnali positivi durante la CBT in cui l'osservatore era presente, che assente (P <0,0001).
Questo studio dimostra originariamente che la natura di un'esperienza cronica con gli esseri umani può indurre un pregiudizio di giudizio che indica che lo stato emotivo degli animali da allevamento come i suinetti possono essere influenzati dal modo in cui gli esseri umani interagiscono con loro...
Brajon S, Laforest J-P, Schmitt O, Devillers N (2015) The Way Humans Behave Modulates the Emotional State of Piglets. PLoS ONE 10(8): e0133408. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0133408
