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L'impatto del trasporto sul benessere dei suinetti svezzati è stato valutato in condizioni sperimentali, ma mancano dati generati da studi condotti in condizioni commerciali e che valutino la durata e tempo trascorso tra lo svezzamento e il trasporto.
Lo scopo di questa ricerca era descrivere i modelli di comportamento, i cambiamenti di peso e i segni di lesioni osservati in un sottogruppo di suinetti provenienti da due sistemi di suini commerciali canadesi che impiegano diverse pratiche di svezzamento e trasporto.
Il sistema occidentale (W-Western system) svezzava i suinetti fino a sei giorni prima del trasporto lungo (>30 ore), mentre il sistema orientale (E-Eastern system) svezzava i suinetti immediatamente prima del trasporto breve (<3 ore). In condizioni estive sono stati osservati quattro protocolli di trasporto per entrambi i sistemi. Il comportamento del primo box scaricato dopo il trasporto è stato registrato all'arrivo (T1a), mentre un sottoinsieme dei suinetti trasportati "enrolled" prima del trasporto (E: n = 200, W: n = 240) ha raccolto i pesi, completato le valutazioni delle lesioni, e video comportamentali registrati il giorno dell'arrivo (T1b) e 3-4 giorni dopo (T2). Una percentuale maggiore di suinetti W è stata osservata mentre si alimentava a T1a (35,8% vs 0,0%; P < 0,001), e i suinetti esposti al sistema W avevano una maggiore probabilità di essere osservati durante l'alimentazione rispetto ai suinetti esposti al sistema E a T1b (IRR : 9,2, IC 95%: 4,3–19,9, P <0,001) e T2 (IRR: 2,1, IC 95%: 1,8–2,4, P <0,001).
Allo stesso modo, una percentuale maggiore di suinetti W è stata osservata bere a T1a (13,9% vs 9,2%; P = 0,005) e i suinetti esposti al sistema W avevano una maggiore probabilità di essere osservati bere a T1b (IRR: 2,0, IC 95%: 1,3-2,9, P = 0,001). La posizione seduta è stata eseguita di più dai suinetti E a T1a (P = 0,01), ma i suinetti esposti al sistema W avevano una maggiore probabilità di essere osservati seduti a T1b (IRR: 2,5, 95% CI: 1,4-4,6, P = 0,003). I suinetti del sistema orientale si sdraiano di più a T1a (20,0% vs 0,0%; P < 0,001) e i suinetti esposti alle pratiche del sistema E avevano una maggiore probabilità di essere osservati sdraiati a T2 (IRR: 1,4, 95% CI: 1,4–1,5, P < 0,001). Tra T1b e T2, la gravità delle lesioni (graffi, ferite) è aumentata nei suinetti E rispetto ai suinetti W nelle regioni dell'orecchio, della pelle e della coda, probabilmente a causa della tempistica dello svezzamento e dell'aggressività associata.
Questo studio ha osservato gli impatti dell'intervallo tra svezzamento e trasporto e durata del trasporto sugli indicatori di benessere dei suinetti e supporta ulteriori indagini sull'interazione tra lo svezzamento e gli orari di partenza del trasporto. I suinetti sottoposti a lunghi giorni di trasporto dopo lo svezzamento possono beneficiare dell'accesso a mangime e acqua durante il trasporto.
Hannah R. Golightly, Jennifer Brown, Renée Bergeron, Zvonimir Poljak, Yolande M. Seddon, Terri L. O’Sullivan, Impact of two commercial weaning and transport strategies on piglet behaviour, body weight change, lesions and lameness following transport, Applied Animal Behaviour Science, Volume 257, 2022, 105775, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2022.105775.
