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Lo stress prenatale della scrofa (PNS) può portare ad effetti negativi sul comportamento e benessere, come per esempio un calo del comportamento esplorativo. Non si è a conoscenza dei possibili effetti dell'arrichimento durante la lattazione se possa compensare gli effetti negativi del PNS negli allevamenti commerciali. Con questo obiettivo, 44 scrofe furono assegnate a due gruppi: uno con stress da mescolamento (T) o un gruppo controllo (C) a metà gestazione. Durante la lattazione, metà di ogni gruppo furono alloggiate con i loro 12 suinetti in un box con paglia (E), mentre l'altro fu alloggiato in gabbie parto standard (S). Allo svezzamento, 6 suinetti di ogni figliata furono scelti e spostati in box standard senza arricchimento.
Sono stati registrati i comportamenti a riposo, esplorativo e sociale nel box prima dello svezzamento ai giorni d 6, d 12, d 20, al giorno dello svezzamento (d 21), e dopo (d 22, d 27) con utilizzo di scanners e campionamenti one-zero. 3 suinetti per figliata furono sottoposti individulmente ad un test sociale di isolamento ed ad un test sociale di confronto al d 17. I dati furono analizzati tramite modelli misti con PNS; l'arrichimento ambientale e la loro interazione come parametri fissi. Non ci furono interazioni tra i trattamenti, suggerendo l'assenza di effetto compensatorio dell'arricchimento PNS.
L'arricchimento pre-svezzamento ha promosso il comportamento esplorativo (P < 0.004) e sembra migliori il confort, con i suinetti che passano più tempo a riposare (P < 0.02), ma fu associato ad una riduzione della locomozione e dell'attività ludica di lotta (P < 0.03) rispetto alla situazione senza arricchimento. Dopo lo svezzamento, i suinetti E hanno esplorato meno (P < 0.01) e giocato meno (locomozione e gioco di lotta: P < 0.0003) rispetto ai suinetti S. Hanno anche dimostrato di più il comportamento belly-nosing (massaggio addominale con il muso) al d 27 (P = 0.04).
Questi risultati supportano l'idea che la rimozione dell'arrichimento allo svezzamento ha un effetto negativo sui suinetti. I suinetti E hanno mostrato maggior reattività emozionale rispetto ai suinetti S (es. più richiami sonori e più tentativi di fuga) durante il test di isolamento sociale, ma nessun effetto chiaro fu osservato durante il test di confronto. Gli effetti dello stress pre-natale sul comportamento, fu solamente evidenziato dopo lo svezzamento. Al giorno d 27, i suinetti T spesero più tempo coricati(P = 0.02), e hanno mostrato minor esplorazione (P = 0.004), attività di gioco in locomozione (P = 0.03), gioco di lotta (P = 0.04) e comportamento di copulazione (P = 0.002) rispetto ai suinetti C . In conclusione, sia lo stress pre-natale, sia l'arricchimento prima dello svezzamento, hanno avuto effetto sul comportamento dei suinetti, ma non si è evidenziato l'effetto compensatorio dell'arricchimento sugli effetti negativi dello stress pre-natale.
Sophie Brajon, Nadine Ringgenberg, Stephanie Torrey, Renée Bergeron, Nicolas Devillers. Impact of prenatal stress and environmental enrichment prior to weaning on activity and social behaviour of piglets (Sus scrofa). Applied Animal Behavior Science December 2017Volume 197, Pages 15–23
