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Il presente studio ha implementato un approccio pratico e semplice basato sul fenomeno dell'imprinting per migliorare il benessere e le performance dei suinetti svezzati. Dalla nascita, i suinetti furono continuamente esposti a 2 forme 2D semplici in sala parto: un cerchio bianco su un fondo nero (WC) o una croce nera su un fondo bianco BC).
Allo svezzamento, i suinetti furono assegnati a gruppi di svezzamento che consistevano in una figliata WC e BC, per i quali i box di svezzamento della prova, però non per i box dei gruppi di controllo, si dividevano in maniera virtuale usando i segni WC e BC nelle rispettive metà del box. Il metodo venne provato in gruppi di svezzamento a bassa ed alta densità, ovvero, 10 o 20 soggetti per box (120 capi in totale).
I risultati rivelarono un miglioramento delle performance di crescita del gruppo prova (12-17% in più dell'incremento ponderale giornaliero). In generale, il numero di lotte successive allo svezzamento erano minori nel gruppo prova e la maggior parte delle lotte (62-75%) succedevano tra suinetti WC e BC. In quanto alla territorialità, la tendenza dei suinetti dopo lo svezzamento a rimanere nell'area marcata con un segnale a loro familiare era in generale significativa, ovvero, raggruppamenti più chiari nei box di prova, rispetto ai box di controllo.
Sembra che la divisione virtuale dei box di svezzamento con simboli 2D semplici, ai quali i suini erano stati esposti durante la lattazione, possono diminuire le aggressioni allo svezzamento, favorire gruppi distinti e comportamenti territoriali, ed aumentare la crescita dei suinetti svezzati in condizioni di allevamento, specialmente nei gruppi con minor densità di popolazione.
NikolinaMesarec, Maja Prevolnik Povše, Dejan Škorjanc, JankoSkok. Gangs of piglets: Welfare and growth of imprinted and guided weaners. Applied Animal Behaviour Science. Available online 21 May 2017. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2017.05.018
