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Lo svezzamento è un momento estremamente stressante per i suinetti, con molteplici cambiamenti che succedono simultaneamente (alimento, ambiente, mescolamento). La perdita di peso e l'aumento dei livelli di cortisolo sono osservati nei primi 2 giorni post-svezzamento, indicando appunto lo stress. L'ingestione inadeguata di alimento nei primi 2 giorni, in combinazinoe con lo stress, diminuisce le performances,aumenta la sensibilità dei suinetti alle malattie, mortalità e altera sia il metabolismo che la funzionalità immunitaria.
La somministrazione di alimento solido prima dello svezzamento familiarizza i suinetti con il mangime. I suinetti che consumano mangime sottoscrofa mostrano miglior ingestione e accrescimenti nel critico periodo post-svezzamento.
Tuttavia, studi realizzati presso il Prairie Swine Centre dimostrano che la quantità di consumo sottoscrofa è spesso molto bassa ed un elevato numero di suinetti in realtà non mangia il sottoscrofa. E' importante identificare modalità efficaci ed adeguate per aumentare il volume di mangimi consumato in sala parto. Altri ricercatori, in precedenza, hanno determinato che la quantità di mangimi sottoscrofa può essere aumentata con un determinato tipo di mangiatoie che incentiva l'attività esploratoria attorno alla mangiatoia.
E' saputo che i suinetti svezzati in condizioni naturali, all'esterno, consumano velocemente il mangime che è loro offerto e spesso mangiano anche la terra o piante mentre esplorano l'ambiente. Questo studio è stato basato su varie pubblicazioni dove gli effetti dell'arricchimento ambientale nei suinetti in sala parto portano ad un aumento della frequenza delle visite alla mangiatoia, del consumo e dell'accrescimento medio giornaliero. Se un semplice arricchimento può stimolare il consumo sottoscrofa, si potrebbe ridurre lo stress allo svezzamento, con una miglior performance post-svezzamento.
A. Brown and Y.M. SeddoJn. Increasing Creep Feed Intake by Stimulating Exploratory Behaviour using Enrichment Author(s): .A. Brown and Y.M. SeddoJn Publication Date: October 21, 2014 Prairie Swine Centre Annual Report 2013-2014
