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L'aumento delle dimensioni delle figliate hanno portato alle così dette scrofe balia in vari paesi europei. Una scrofa balia è quella che riceve suinetti dopo aver svezzato i propri e pertanto allunga il proprio periodo di lattazione.
Per analizzare se le scrofe balia hanno più problemi di benessere rispetto alle altre, è stato condotto uno studio trasversale in 57 allevamenti danesi. Iniziarono le osservazioni cliniche sulle scrofe balia e sulle scrofe non balia e sulle loro figliate. Queste osservazioni sono state dicotomizzate e vennero analizzati gli effetti di essere balia in base a 8 parametri: magrezza (condizione corporale <2,5), borsiti agli arti, lesioni agli unghielli, lesioni alla vulva, igiene insufficiente, cattivo stato della pelle, lesioni alle spalle e ferite alle mammelle.
Le variabili esplicative incluse negli 8 modelli furono: scrofa balia (si=1/no=0), età dei suinetti (settimane di vita, 1 a 7), N° di parti (1 a 8+) e tutte le interazioni di primo ordine tra queste 3 variabili. Gli effetti dell'uso delle scrofe balia sul benessere dei suinetti vennero analizzati con 5 modelli: ammucchiati, scarsa igiene, zoppie, tagli al muso ed abrasioni carpali. Le variabili esplicative incluse nei 5 modelli furono : scrofa balia (si=1/no=0), età dei suinetti (settimane di vita, 1 a 7), N° di parti (1 a 8+) e tutte le interazioni di primo ordine tra queste 3 variabili. L'allevamento venne incluso come fattore aleatorio in tutti i modelli.
Le scrofe balia avevano un rischio significativamente maggiore di soffrire borsiti agli arti e ferite alle mammelle. Non si rilevarono differenze sul rischio di essere più magre o di avere maggiori lesioni alle spalle. I suinetti adottati avevano un rischio significativamente maggiore di essere sporchi e di soffrire di abrasioni carpali rispetto a quelli con le madri non balie. Le figliate adottate avevano più tendenza a soffrire di zoppie rispetto a quelle non adottate.
I risultati mostrano che le le scrofe balia e le loro figliate adottive soffrono, in una certa misura, di più problemi di benessere rispetto alle scrofe non balie con suinetti di età similare.
J. T. Sørensen, T. Rousing, A. B. Kudahl, H. J. Hansted and L. J. Pedersen. Do nurse sows and foster litters have impaired animal welfare? Results from a cross-sectional study in sow herds. animal / Volume 10 / Issue 04 / April 2016, pp 681-686. DOI: http://dx.doi.org/10.1017/S1751731115002104
