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Ricercatori dell'Università di Guelph hanno dimostrato una delle ragioni per le quali i suinetti si ammalano e a volte muoiono quando sono svezzati. Secondo questo studio, un enzima intestinale che partecipa alla digestione dei fosfati e agisce contro i batteri, viene compromesso quando lo svezzamento è precoce.
I ricercatori hanno svezzato vari suinetti a 10 giorni di età ed hanno somministrato una dieta a base di farina di mais-soia, per 12 giorni, in modo similare a quanto avviene in campo, mentre un secondo gruppo di suini ha continuato la lattazione per almeno altri 12 giorni. In seguito, si esaminarono il tessuto intestinale di entrambi i gruppi di suinetti. I suinetti svezzati a 10 giorni avevano livelli inferiori di fosfatasi alcalina intestinale ed un minor funzionamento.
Lo studio conclude che il calo della capacità digestiva della fosfatasi alcalina, come la sua espressione genica e affinità catalitica, possono contribuire in parte ad aumentare la sensibilità dei suinetti svezzati precocemente ad un aumento della presenza delle malattie enteriche.
D. Lackeyram, C. Yang, T. Archbold, K.C. Swanson and M.Z. Fan. Early Weaning Reduces Small Intestinal Alkaline Phosphatase Expression in Pigs. J. Nutr. 2010. Vol. 140 (3): 461-468.
