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Al fine di studiare l'effetto di una delicata manipolazione sul comportamento, le prestazioni degli animali e la qualità della carne dei suini dallo svezzamento alla macellazione, 144 suinetti ibridi svezzati di 6 settimane di età (di una razza autoctona ) sono stati divisi in un gruppo trattato (GM: 9 box × 8 suini) e un gruppo di controllo (CG: 9 box × 8 suini).
La gestione del trattamento è stata eseguita due volte al giorno, 5 giorni alla settimana (dalle 8 alle 13 settimane di età e dalle 15 settimane di età fino alla macellazione). Nel gruppo di manipolazione, un lavoratore è rimasto fermo per 2 minuti dopo essere entrato nel box GM, quindi si è inginocchiato ed ha toccato delicatamente i suini; il contatto è durato più di 1 minuto con ogni suino. Durante il periodo di contatto, il lavoratore ha grattato la testa, il collo o la schiena dei suini con le dita ed ha parlato con loro. Dopo 6 settimane di manipolazione, le risposte dei suini ad un lavoratore sono state osservate e quindi valutate con punteggi comportamentali. Inoltre, sono state misurate la frequenza cardiaca e le prestazioni di produzione. Tre suini sono stati selezionati casualmente da ciascuno dei 18 box e divisi in un gruppo di gestione (GM: n = 27) ed un gruppo di controllo (CG: n = 27), e i suini GM hanno ricevuto una manipolazione tranquilla fino alla macellazione. Successivamente, sono state valutate la qualità della carne e le prestazioni di produzione di sei suini di ciascun gruppo.
I risultati mostrano che i punteggi del test AE (approssimazione - test di rifiuto) nei suini GM, il numero di contatti con il lavoratore e l'assenza di contatto con il lavoratore, erano significativamente più alti rispetto ai suini GC. I casi di rifiuto e di osservazione alla vista del lavoratore erano inferiori nel gruppo GM rispetto al gruppo CG; tuttavia, la frequenza cardiaca non è risultata significativamente diversa tra i due gruppi. Non sono state trovate differenze significative nell'incremento medio giornaliero, nell'ingestione media giornaliera di mangime e nell'indice di conversione del mangime tra i due gruppi durante i due periodi. Il valore b * è stato determinato 45 minuti dopo la macellazione ed era significativamente inferiore nel gruppo GM rispetto al gruppo GC. Inoltre, 2 ore dopo la macellazione, il valore L del gruppo GM era significativamente superiore a quello del gruppo GC, ma non è stata osservata alcuna differenza nella qualità della carcassa o in altri indicatori di qualità della carne tra i due gruppi.
I risultati indicano che un comportamento calmo potrebbe ridurre l'ansia dei suini e aumentare la loro disponibilità ad avvicinarsi al lavoratore, migliorando il rapporto tra suini e allevatori. Tuttavia, la manipolazione calma a lungo termine ha avuto scarso effetto sulle prestazioni dei suini, sulla qualità della carcassa e sulla qualità della carne.
Wang, C., Chen, Y., Bi, Y., Zhao, P., Sun, H., Li, J., … Bao, J. (2020). Effects of Long-Term Gentle Handling on Behavioral Responses, Production Performance, and Meat Quality of Pigs. Animals, 10(2), 330. doi: 10.3390/ani10020330
