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La manipolazione tattile dei giovani animali (TS tactile stimulation) determina effetti benefici sull'aspetto fisico e psichico dello sviluppo delle specie, ove l'interazione materna, per esempio, la leccatura avviene in alcune specie.
Poco si conosce sulla magnitude di questi effetti sulle specie che non sono dotate di questa attitudine naturale. Suinetti provenienti da 13 figliate (N = 127) sono stati sottoposti a 4 trattamenti: AH – tutti i suinetti hanno ricevuto TS; NH – nessun suinetto ha ricevuto TS; 50/50H – metà della figliata ha ricevuto TS e 50/50NH – metà della figliata non ha ricevuto TS. Il TS consisteva nell'accarezzare il dorso del suinetto per 2 minuti dai giorni 5 a 35 di età. Alla 4° settimana di età i suinetti sono stati testati due volte in un test "approccio umano all'aperto", con una persona famigliare (F) o non famigliare (U). I suini sono stati pesati alla nascita, 5, 9 e 12 settimane di età. In questi tests, i suini AH e 50/50H hanno permesso più contatto fisico, indipendentemente dalla famigliarità (AH: 22.5 ± 2.3 F; 24.1 ± 2.3 U, 50/50H: 18.1 ± 2.2 F; 25.3 ± 2.2 U, P = 0.05). Inoltre, i suinetti AH hanno vocalizzato di meno, ed erano meno presenti nella zona perimetrale dell'arena (PZ) (AH grugniti: 6.0 ± 0.8, P = 0.002; 12.8 ± 0.8, P = 0.0005; 18.1 ± 0.8, P = 0.08; AH PZ: 3.9 ± 0.8, P = 0.009; 9.1 ± 0.8, P = 0.003; 12.6 ± 0.7, P = 0.004 per le persone in fase di isolamento, in stazione eretta e in movimento, rispettivamente). Al contrario, i suinetti NH hanno vocalizzato di più e con più frequenza nella PZ. 50/50NH hanno avuto pesi corporei superiori alla 12° settimana di vita rispetto ai suini 50/50H, mentre i suini AH e NH erano nella media (AH: 36.9 ± 0.9, NH: 35.6 ± 1.0, 50/50H: 34.2 ± 1.3, 50/50NH: 37.8 ± 1.3, P = 0.03).
Questo studio suggerisce che la manipolazione precoce ha alterato la reazione dei suinetti a situazioni innovative, suggerendo che fossero meno paurosi in un ambiente nuovo e meno paurosi ad essere toccati dall'uomo in generale. Molto interessante però, è stato che la manipolazione precoce non ha dato benefici sullo sviluppo fisico dei suinetti, dato che i suinetti manipolati non risultarono più pesanti, i suinetti 50/50NH sono stati i più pesanti, indicando che la presenza dell'uomo intorno nel box per la manipolazione dei suinetti 50/50H, sembrava stimolare l'incremento di peso.
Daiana de Oliveiracorrespondenceemail, Mateus J.R. Paranhos da Costa, Manja Zupan, Therese Rehn, Linda J. Keeling Accepted: January 8, 2015;Early human handling in non-weaned piglets: Effects on behaviour and body weight.Animal Behavior Science. Published Online: January 14, 2015 Article has an altmetric score of 2 DOI: ttp://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2015.01.002
