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E' stata comparata la risposta del cortisolo dopo aver messo marchi auricolari a suinetti con i livelli di stress causati da altre procedure dolorose conosciute come sono la castrazione ed il taglio delle code ed è stata valutata l'efficacia dell'uso del meloxicam come analgesico. Un totale di 210 suinetti maschi furono assegnati a caso ad 1 dei 7 gruppi (30 soggetti per gruppo): controllo con solo manipolazione (H), orecchinatura senza analgesia (ET), orecchinatura con analgesia (ETM), castrazione senza analgesia (C), castrazione con analgesia (CM), taglio della coda senza analgesia (TD) e taglio della coda analgesia (TDM). Le procedure furono effettuate a 3 o 4 giorni dopo il parto. Vennero prelevati 5 campioni di sangue da ogni suinetto 30 min prima di iniziare qualsiasi procedimento (valore di base) e a 30, 60 min, 4 e 7h dopo delle operazioni, per valutare le concentrazioni di cortisolo.
7 h dopo dei trattamenti sperimentali, le concentrazioni del cortisolo erano rientrati ai valori di base in tutti i gruppi. I suinetti ET mostrarono una maggior risposta del cortisolo rispetto ai suinetti H a 30 min (P <0,001) e 60 min (P = 0,001). La risposta del cortisolo nel gruppo ET fu minore rispetto al C a 30 min (P = 0,001), però non era differente significativamente negli altri tempi dei campionamenti. La risposta media del cortisolo fu similare tra i suinetti ET e TD durante tutti i tempi del campionamento. Considerando tanto l'intensità come la durata della risposta del cortisolo (AUC), l'ET provocó una maggiore risposta rispetto a TD. L'analgesia (ETM) dimostrò livelli del cortisolo significativamente più bassi in comparazione all'orecchinatura senza analgesia a 30 e 60 min. La castrazione (C) provocó la risposta del cortisolo più alta di tutte le procedure; un effetto analgesico significativo (CM) si osservò solo 4 h dopo il trattamento. Il TD diede luogo a livelli di cortisolo significativamente più alti rispetto ai suinetti H solo a 30 min; l'analgesia (TDM) ridusse significativamente la risposta del cortisolo a 30 min.
Si conclude che l'orecchinatura causa un aumento dei livelli di cortisolo in comparazione con la sola manipolazione dei suinetti, il che suggerisce che questo intervento causa un livello di sostanziale angoscia-stress. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.
Numberger, J., Ritzmann, M., Übel, N., Eddicks, M., Reese, S. and Zöls, S. (2016) ‘Ear tagging in piglets: the cortisol response with and without analgesia in comparison with castration and tail docking’, animal, 10(11), pp. 1864–1870. doi: 10.1017/S1751731116000811
