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La morsicatura della coda nei suini è un problema multifattoriale e l'ambiente di allevamento precoce è stato proposto come un potenziale fattore precedentemente non identificato.
Lo scopo di questo studio era verificare se l'accesso a materiale masticabile dalla nascita allo svezzamento riduce la successiva morsicatura della coda. 59 figliate con la coda integra sono state assegnate a due trattamenti. Nel trattamento con corda e carta (N = 30), i box parto sono stati forniti dalla nascita allo svezzamento con 10 pezzi di corda di sisal e una palla di plastica appesa alla divisoria e ai suinetti sono stati dati giornali e trucioli di legno due volte al giorno .
Nel trattamento di controllo (N = 29) sono stati forniti pallina di plastica e trucioli di legno. La dimensione media del gruppo era di 11 suinetti per box. I suinetti sono stati svezzati durante la settimana 4 dopo la nascita e trasferiti in svezzamento, combinando due o tre figliate dallo stesso trattamento per ciascun box, in media 18 suini per box. I box erano identici per entrambi i gruppi di trattamento: ciascuno aveva tre pezzi di corda di sisal e un giocattolo da masticare in plastica. I trucioli di legno venivano dati due volte al giorno. Il comportamento è stato registrato su video durante le settimane 2, 3 e 9 dopo la nascita. Il danno della coda è stato valutato durante la settimana 9. Durante le settimane 2 e 3 dopo la nascita, la manipolazione oro-nasale di altri suinetti era meno frequente nei box con corda e carta rispetto ai controlli (P < 0,001), mentre la manipolazione oro-nasale di oggetti era più frequente nei box con corda e carta (P < 0,001).
Il giornale e la corda di sisal hanno suscitato più attività rispetto alla palla di plastica (P = 0,001). Durante la settimana 9, quando entrambi i gruppi di trattamento avevano trascorso cinque settimane in ambienti post-svezzamento identici, la manipolazione oro-nasale dei compagni di box e degli oggetti non differiva più significativamente tra i gruppi di trattamento (P > 0,1), ma c'era una differenza significativa nel danno alle code. I gravi danni alle code (parte della coda mancante o ferite con infiammazione) avevano una prevalenza media del 9,8% nei suini che avevano carta e corde prima dello svezzamento e del 32,1% nei controlli (P < 0,001). Il danno lieve alla coda (lesioni guarite o lievi) ha avuto una prevalenza media del 59,2% nei suini con esperienza precoce di carta e corde e del 44,7% nei controlli (P = 0,002). Nelle code non danneggiate, non vi era alcuna differenza significativa tra i gruppi di trattamento (P > 0,1).
Si conclude che fornire materiali masticabili nei primi giorni di vita ha un potenziale promettente per ridurre la gravità della successiva morsicatura delle code...
Helena Telkänranta, Kirsi Swan, Heikki Hirvonen, Anna Valros, Chewable materials before weaning reduce tail biting in growing pigs, Applied Animal Behaviour Science, Volume 157, 2014, Pages 14-22, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2014.01.004.
