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Gli accelerometri sono utili per analizzare il comportamento a riposo degli animali d'allevamento. L'effetto della gabbia parto sul comportamento di riposo delle scrofe in prossimità del parto è stato studiato, ma non a lungo termine. In un ambiente naturale, le scrofe aumentano la loro attività a 14 giorni dal parto, fenomeno che dovrebbe essere evidente anche nelle scrofe in stalla, libere di muoversi liberamente. Lo scopo di questo studio era quello di convalidare la metodologia per misurare automaticamente gli episodi di riposo delle scrofe e la loro durata mediante accelerometri e applicarla alle scrofe ospitate in gabbie e box parto libere 24 ore prima del parto fino allo svezzamento.
Metodi: I video del comportamento codificati manualmente sono stati utilizzati come gold standard per la convalida e la concordanza è stata calcolata utilizzando un coefficiente di correlazione intraclasse (ICC-intraclass correlation coefficient), pari a 0,30 (95% CI: da -0,10 a 0,64) per il numero di episodi di riposo. Escludendo i periodi di riposo transitori dal set di dati video, l'ICC per gli episodi di riposo è aumentato a 0,86 (95% CI: 0,40-0,95). Per la durata del riposo, l'ICC era pari a 0,93 (95% CI: 0,26-0,98). Sono stati valutati gli effetti dell'alloggio, del giorno rispetto al parto e dell'ora del giorno sul riposo utilizzando dati dell'accelerometro e modelli misti lineari.
Risultati: Nelle scrofe alloggiate in gabbie, il numero di episodi di riposo aumentava verso il parto, raggiungendo un massimo di circa cinque episodi ogni 6 ore, e diminuiva fino a quasi zero episodi dopo il parto. Poi è aumentato di nuovo. Nelle scrofe allevate in box parto libere, il numero di episodi di riposo è gradualmente diminuito da un livello elevato verso il parto, raggiungendo il livello più basso dopo il parto. È rimasto costante, come nelle scrofe alloggiate in gabbie, fino al giorno 15, quando il numero di episodi è aumentato a otto il giorno 20. In entrambi i sistemi, le scrofe sono rimaste sdraiate quasi tutto il tempo tra le 18:00 e le 00:00 e tutti i giorni. Le scrofe alloggiate in gabbia hanno mostrato un andamento molto simile negli altri tre quarti della giornata, con un tempo di riposo ridotto prima del parto, un picco dopo il parto, un tempo di riposo ridotto tra il 5° e il 20° giorno e un ulteriore aumento verso lo svezzamento. Le scrofe alloggiate in box parto liberi hanno avuto un andamento simile a quello delle scrofe alloggiate in gabbie tra le 00:00 e le 06:00, ma senza la riduzione del tempo di riposo tra i giorni 5 e 20. Hanno mostrato un aumento del tempo di riposo verso il parto, che è rimasto costante con una diminuzione finale verso lo svezzamento, soprattutto durante il giorno.
Conclusione: Questo studio dimostra l'accuratezza della classificazione basata sull'accelerometro del comportamento a riposo delle scrofe e dimostra che i box parto liberi sono utili alle scrofe in allattamento non solo in prossimità del parto, ma anche durante lo svezzamento nella fase di abbandono del nido, facilitando l'attività.
Knoll M, Gygax L, Hillmann E. Sow serenity: automatic long-term measurement of lying behavior in crates and free-farrowing pens using 3D accelerometers. Journal of Animal Science. 2024; 102: skae101. https://doi.org/10.1093/jas/skae101
