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Tenendo in considerazione che la selezione diretta per la capacità uterina (CU) aumenta il numero dei suinetti nati vivi, si rende necessario un metodo che permetta di stimare in forma indiretta questa CU nelle scrofette in sviluppo per poter incorporare questo carattere nelle strategie di selezione. Ricercatori dell'ARS (USDA) hanno testato l'ipotesi che la selezione per la CU altera le caratteristiche fenotipiche del tratto riproduttivo delle scrofette prepuberi e che queste variazioni possano essere stimate a partire da animali vivi mediante ecografia transrettale (TRU-transrectal ultrasound).
Per fare questo, scrofette di linee selezionate per la CU ed una linea controllo selezionata a caso (LC) furono sottoposte a TRU a 130, 150 o 170 gg di vita e furono sacrificate 24 h più tardi (n=10 scrofette/linea per età). Mediante la TRU si misurò il diametro delle corna uterine (2 a 4 misurazione per soggetto). Durante la necroscopia si effettuarono misure dell'ovaia (altezza, larghezza, lunghezza, peso e numero dei follicoli visibili> 1 mm) e delle corna uterine (peso, lunghezza, diametro, e diametro dell'endometrio).
Non si osservarono interazioni linea x età per nessuno dei caratteri misurati. Tutti i caratteri correlati con l'ovaia aumentarono (P <0,03) con l'età. Il peso e la lunghezza delle corna uterine non erano differenti a 130 o 150gg, mentre aumentavano (P <0,01) a 170 gg di vita. In relazione al diametro delle corna uterine, queste tendevano (P = 0,06) ad aumentare a 170 gg rispetto ai 130 o 150gg, mentre l'età non ebbe influenza (P = 0,38) sul diametro dell'endometrio. Il peso e la larghezza dell'ovaia aumentarono (P <0,01) e la lunghezza e l'altezza dell'ovaia tendevano (P = 0,07) ad essere maggiori nelle screofette CU rispetto alle LC, nonostante il numero dei follicoli visibili non differissero. Le scrofette CU presentavano un maggior peso (P <0,02) delle corna uterine, che tendevano (P = 0,09) ad essere maggiori rispetto alle scrofette LC. Il diametro delle corna uterine e dell'endometrio erano maggiori (P <0,01) nelle scrofette CU rispetto alle LC. Il diametro delle corna uterine misurate mediante TRU non venne influenzato dall'età o dalla linea e non si mostrò altamente correlato con nessuno dei caratteri misurati.
La selezione per la CU dà luogo a ovaia e corna uterine più grandi, però la TRU non si mostro essere uno strumento utile per la stima di questi caratteri in scrofette all'interno dell'intervallo di età studiato.
C. A. Lents, R. A. Cushman and B. A. Freking. Measures of the ovaries and uterus during development of gilts selected for differences in uterine capacity. J ANIM SCI June 2014 vol. 92 no. 6 2433-2439. doi: 10.2527/jas.2013-7205
