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Le prime esperienze di vita influenzano notevolmente lo sviluppo comportamentale degli animali in cui l'ambiente sociale gioca un ruolo cruciale. I suinetti neonati sperimentano intense interazioni sociali (comprese quelle aggressive) quando competono con i loro compagni di figliata per l'accesso ai capezzoli della mammella della scrofa.
La concorrenza tra i suinetti non è di uguale intensità per tutte le mammelle della scrofa. Si suppone che la parte centrale della mammella sia un ambiente di allattamento molto più competitivo e stressante, con una maggiore probabilità che ogni suinetto sia coinvolto nella lotta con i fratelli.
Abbiamo studiato se i modelli comportamentali stabiliti durante la suzione durante l'allattamento ricompaiono quando i suinetti sono costretti a formare una nuova gerarchia di dominanza dopo lo svezzamento e come i suinetti con esperienze iniziali diverse affrontano un nuovo ambiente sociale (formato artificialmente).
Abbiamo ipotizzato che l'aggressività sia molto più intensa nei suinetti che allattano al centro della mammella, con questi individui mostrando schemi più instabili durante l'instaurazione dell'ordine sociale nel nuovo gruppo. Due esperimenti indipendenti sono stati completati nel presente studio.
Durante il periodo dell'allattamento, l'ordine dei capezzoli è stato esaminato etichettando i suinetti in base alla loro posizione di allattamento (A - anteriore, M - centrale e P - parte posteriore della mammella della scrofa).
L'esperimento 1 ha coinvolto 120 suinetti: sono stati creati quattro gruppi misti, ciascuno contenente 30 suinetti da tutte e tre le posizioni delle mammelle.
L'esperimento 2 ha coinvolto 80 suinetti: sono stati creati quattro gruppi, ciascuno contenente 20 suinetti, di cui uno era misto, mentre gli altri tre erano gruppi separati di suinetti A, M e P. I risultati del presente studio hanno rivelato che i modelli comportamentali che si stabiliscono durante la suzione ricompaiono quando sono costretti a formare una nuova gerarchia di dominanza dopo lo svezzamento e che il livello di comportamento agonistico esibito dagli individui è in accordo con la loro posizione di suzione. In entrambi gli esperimenti i suinetti M hanno mostrato un'aggressività significativamente maggiore rispetto ai suinetti A o P (p <0,05). I risultati indicano anche la natura instabile generale della formazione dell'ordine sociale da parte dei suinetti M.
Questi risultati dovrebbero essere utili per ottimizzare il processo di svezzamento. Pertanto, la posizione di allattamento dei suinetti dovrebbe essere considerata quando si formano gruppi di svezzamento, con particolare attenzione ai suinetti M. Tuttavia, il mantenimento della proporzione naturale di suinetti A, M e P nel gruppo dello svezzamento rimane il mezzo più efficace per ridurre il livello di aggressività post-svezzamento...
Behavioural patterns established during suckling reappear when piglets are forced to form a new dominance gierarchy.JankoSkok;MajaPrevolnik;TinaUrekNikolin;MesarecDejan;Škorjanc.Applied Animal Behaviour Science Volume 161, December 2014, Pages 42-50
