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La competizione tra suinetti non ha la stessa intensità su tutta la mammella della scrofa. Nelle mammelle centrali c'è un ambiente molto più competitivo e stressante per la lattazione, con una maggior probabilità che i suinetti della figliata lottino tra di loro.
In questo studio si investigò se i modelli di comportamento stabiliti durante la lattazione riappaiono quando i suinetti si vedono obbligati a formare una nuova gerarchia di dominanza dopo lo svezzamento e come i suinetti con differenti esperienze iniziali affrontano un nuovo ambiente sociale (formato artificialmente).
E' stata proposta l'ipotesi che gli attacchi sono molto più intensi nei suinetti che allattano nelle mammelle centrali e che questi esibiscono modelli più instabili nell'ora di stabilire l'ordine sociale nel nuovo gruppo. Nello studio vennero realizzati due esperimenti indipendenti.
Durante il periodo di lattazione, si valutò l'ordine delle mammelle marcando i suinetti a seconda della loro posizione di allattamento (parte A – anteriore, M –in mezzo e P – posteriore, delle mammelle della scrofa). L'esperimento 1 venne realizzato con 120 suinetti – si crearono 4 gruppi misti, ognuno con 30 suinetti delle 3 zone della mammella. L'esperimento 2 aveva 80 suinetti – vennero creati 4 gruppi, ognuno con 20 suinetti, dei quali uno era misto, mentre gli altri 3 erano gruppi separati di suinetti A, M e P.
I risultati dello studio rivelarono che i modelli di comportamento che si stabilivano durante la lattazione riapparivano quando i suinetti si vedevano obbligati a formare una nuova gerarchia dominante dopo lo svezzamento e che il livello di comportamento agonistico esibito dai suinetti coincide con la loro posizione di allattamento. In entrambi gli esperimenti, i suinetti M mostrarono un comportamiento significativamente più aggressivo rispetto ai suinetti A o P (p < 0,05). I risultati indicarono anche la natura generale instabile nella formazione dell'ordine sociale dei suinetti M.
Si spera che questi risultati siano utili per ottimizzare il processo dello svezzamento. Pertanto, la posizione di allattamento dei suinetti deve essere tenuta in considerazione nel formare i gruppi allo svezzamento, prestando particolare attenzione ai suinetti M. Comunque, conservare la proporzione naturale dei suinetti A, M e P nei gruppi svezzati continua ad essere il mezzo più efficace per ridurre il livello delle aggressioni nel post-svezzamento.
Janko Skok, Maja Prevolnik, Tina Urek, Nikolina Mesarec, Dejan Škorjanc. Behavioural patterns established during suckling reappear when piglets are forced to form a new dominance hierarchy. Applied Animal Behaviour Science. Volume 161, December 2014, Pages 42–50. doi:10.1016/j.applanim.2014.09.005
