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La sopravvivenza dei suinetti è legata all'interattività tra scrofe, suinetti ed ambiente. Esistono molti fattori critici per il parto di scrofe libere e per la lattazione, essendo necessaria un'area dedicata al parto (area protetta) per minimizzare le perdite. Il sistema di recinto PigSAFE (Piglet and Sow Alternative Farrowing Environment) fu disegnato per superare queste criticità: presenta differenti zone per soddisfare le necessità fisiologiche, gli aspetti manageriali; è dotato di un'area a pavimento solido per il nido con protezioni laterali (muri arrotondati e riscaldamento) per il parto.
Due ipotesi furono elaborate per il disegno del recinto parto con l'obiettivo di ottimizzare il parto e migliorare la sopravvivenza dei suinetti: (i) è necessario maggior spazio per la scrofa per favorire il comportamento materno e (ii) un locale riscaldato per il nido che attragga di più la scrofa al parto. PigSAFE fu adattato ad un trattamento LARGE, con 9.7 m2 in totale con un'ara nido di 4.0 m2, ed un trattamento SMALL con lo stesso disegno ma con 7.9 m2 totale e area nido di 3.3 m2. Il pavimento era riscaldato o a 30 °C (T30) o a 20 °C (T20) a partire da 48 h prima del parto fino a 24 h dopo il parto.
Un disegno fattoriale 2 × 2 fu applicato a 88 scrofe Large White × Landrace scelte a caso per i vari trattamenti di spazio e temperatura. Sono stati utlizzati modelli generici lineari misti per analizzare i dati produttivi. L'analisi dello spazio è consistito nel dividere il recinto in 7 aree (L1–L7); L1 per la miglior localizzazione dei suinetti alla nascita (al nido, lontani dall'area sporca, presso il nido) e L7 l'are meno protettiva (zona sporca). Di tutti i suinetti nati, il 97% sono avvenuti nell'area nido. La maggior parte delle scrofe ha iniziato il parto in L1 (56%), con il 39% del resto dei suinetti nati in questa zona. Ci fu un'interazione significativa tra Spazio x Temperatura per il locale del parto(P = 0.011) : il trattamento SMALL_T20 ha avuto il più numero dei parti in L1. La temperatura non ha influenzato in modo significativo la sopravvivenza dei suinetti (Mortalità totale: P = 0.401; Mortalità sui nati vivi P = 0.826). Tuttavia, lo spazio ha influenzato la mortalità, con un aumento significativo della mortalità dei suinetti nati vivi quando alle scrofe veniva offerto maggior spazio (LARGE = 18.1% vs. SMALL = 10.9% P = 0.028). Non ci fu interazione significativa tra spazio e temperatura nè per la mortalità totale (P = 0.394) nè per la mortalità sui nativivi (P = 0.685).
In generale il disegno del recinto parto ha promosso la zona nido, indipendentemente dalla superficie nel nido e della temperatura. La mortalità superiore del trattamento LARGE suggerisce che un nido troppo grande sia meno protettivo, e che un nido minore con una dimensione adeguata del recinto che permetta la differenziazione delle zone funzionali, sia più raccomandato.
Emma M. Baxtercorrespondenceemail, Oluwagbemiga O. Adeleye, Mhairi C. Jack, Marianne Farish, Sarah H. Ison, Sandra A. Edwards.Achieving optimum performance in a loose-housed farrowing system for sows: The effects of space and temperature. Applied Animal Behavior Science.Received: November 30, 2014; Received in revised form: May 10, 2015; Accepted: May 17, 2015; Published Online: May 25, 2015
