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Le relazioni preferenziali sono legami che migliorano la condizioni tra individui, documentati in una serie di "taxa". Nonostante ciò, la ricerca sulle associazioni preferenziali rimane scarsa nelle specie, in particolare nei suini.
Questo studio indaga sullo sviluppo di associazioni preferenziali in un allevamento di scrofe allevate in gruppo dinamico. Le associazioni preferenziali sono state definite come l'avvicinarsi a una scrofa a riposo e poi sedersi o sdraiarsi con il contatto fisico con la scrofa selezionata, separata da < 1 m dalla testa o direttamente accanto a lei, con interazione tollerata per > 60 s.
Per l'identificazione individuale, ogni scrofa è stata contrassegnata con punti o strisce colorate sulla cute, corrispondenti al numero del loro marchio auricolare. Le associazioni preferenziali sono state misurate su un ciclo di produzione di 21 giorni. Le osservazioni comportamentali si sono svolte nei 7 giorni dello studio, con 3 ore di comportamento al giorno registrate durante le ore di punta dell'attività (08:00-09:00, 15:00-16:00, 20:00-21:00). I comportamenti sono stati registrati utilizzando 5 telecamere, ciascuna posizionata all'interno della stalla per fornire la copertura delle aree funzionali. Le metriche di rete applicate includevano centralità in grado (legami ricevuti), centralità fuori grado (legami avviati), centralizzazione (la misura in cui un individuo è centrale all'interno della rete), coefficiente di raggruppamento (una misura della forza del legame) e il E-I Index (una misura dell'assortimento per caratteristica: parità, familiarità e socialità). Gli individui sono stati aggiunti e rimossi durante lo studio, quindi le metriche di centralità delle scrofe mancanti sono state ponderate.
Per descrivere la struttura sociale della rete sono state applicate tipologie di intermediazione. Le tipologie di intermediazione comprendono cinque posizioni, tra cui: coordinatori, custode della porta, rappresentanti, consulenti e collegamenti. I risultati hanno rivelato la discriminazione sociale nell'assortimento per i legami anche quando i legami non erano reciproci, e le scrofe più connesse avevano una probabilità significativamente maggiore di essere avvicinate rispetto agli individui meno connessi.
Le scrofe più connesse avevano centralità all'interno e all'esterno significativamente più alte. Con l'applicazione delle tipologie di intermediazione, i risultati hanno mostrato una relazione tra connessione e tipo di intermediazione, con le scrofe più connesse prevalentemente impegnate nel comportamento di coordinazione.
I risultati suggeriscono che la motivazione della discriminazione nell'instabile rete di associazioni preferenziali in un gruppo di scrofe non era fondata su interazioni bidirezionali. Questi risultati evidenziano le complessità coinvolte nella formazione delle preferenze sociali e presentano una base per esplorare ulteriormente le motivazioni delle associazioni preferenziali tra i suini allevati in modo intensivo.
Preferential associations in an unstable social network: applying social network analysis to a dynamic sow herd.Jowett Sarah L., Barker Zoe Elizabeth, Amory Jonathan R.Front. Vet. Sci., 01 June 2023 Sec. Animal Behavior and Welfare Volume 10 - 2023 | https://doi.org/10.3389/fvets.2023.1166632
