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L'aumento delle dimensioni delle figliate ha portato all'introduzione delle cosiddette "scrofe balia" in diversi paesi dell'UE. Una scrofa balia è una scrofa che riceve suinetti dopo aver svezzato i propri suinetti e, quindi, subisce una lattazione prolungata. Per analizzare se le scrofe balia hanno maggiori problemi di benessere rispetto alle scrofe non balia, è stato condotto uno studio trasversale in 57 allevamenti in Danimarca.
Osservazioni cliniche sono state effettuate su scrofe balia e non balia e sulle loro figliate. Le osservazioni cliniche sono state dicotomizzate e l'effetto di essere una scrofa balia è stato analizzato in base a 8 parametri: magrezza (punteggio della condizione corporea <2,5), borsite, ferite agli unghielli, lesioni vulvari, scarsa igiene, scarso stato della pelle, lesioni alla spalla e tagli e ferite alle mammelle. Le variabili esplicative incluse negli otto modelli erano: scrofe in lattazione (sì = 1 / no = 0), età dei suinetti (settimane di età, da 1 a 7), parità (da 1 a 8+) e tutte le interazioni del primo ordine tra queste tre variabili. L'effetto dell'uso di scrofe da balia sul benessere dei suinetti è stato analizzato con cinque modelli. I risultati sono stati: affollamento, scarsa igiene, zoppia, tagli nel muso e abrasioni del carpo. Le variabili esplicative incluse nei cinque modelli erano: scrofa balia (sì = 1 / no = 0), età dei suinetti (settimane di età, da 1 a 7), parità (da 1 a 8+) e tutte le interazioni del primo ordine tra queste tre variabili. L'allevamento è stato incluso come fattore casuale in tutti i modelli.
Le scrofe balia hanno avuto un rischio significativamente più elevato di borsite negli arti e ferite nella mammella. Non sono state riscontrate differenze nel rischio di avere una condizione corporale peggiore o avere lesioni alle spalle. Le figliate adottate presentavano un rischio significativamente più elevato di scarsa igiene e presentavano abrasioni del carpo rispetto alle figliate non adottate. C'era una tendenza a maggiori zoppie nelle figliate adottate rispetto a quelle non adottate.
I risultati mostrano che le scrofe balia ed i loro suinetti, in qualche misura, sperimentano maggiori problemi di benessere rispetto alle scrofe non balia con suinetti di età similare.
J. T. Sørensen, T. Rousing, A. B. Kudahl, H. J. Hansted. Do nurse sows and foster litters have impaired animal welfare? Results from a cross-sectional study in sow herds. Animal. Volume 10, Issue 4. April 2016 , pp. 681-686. https://doi.org/10.1017/S1751731115002104
