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Si ritiene che i suini abbiano un senso dell'olfatto molto sviluppato, sebbene le informazioni scientifiche sull'argomento siano scarse. Qui, descriviamo due comportamenti osservati inaspettatamente in uno studio che valuta le risposte dei suini agli odori e mai riportati in precedenza in questa specie.
Lo studio ha incluso 192 suini di razze commerciali, testati in coppia con 12 diversi odori di origine non co-specifica: 8 oli essenziali e 4 profumi sintetici, più un controllo inodore. Ogni odore è stato testato 24 volte in triadi di tre odori. I risultati hanno mostrato che, quando esposti agli odori, i suini mostrano un comportamento di sfregamento e rotolamento. I suini hanno mostrato un comportamento di sfregamento nel 18% di tutte le esposizioni agli odori. Il rotolamento era meno frequente e visualizzato 7 volte da cinque diverse coppie di suini.
Lo sfregamento veniva sempre mostrato dopo il comportamento di annusare e, dopo un evento di sfregamento, i suini eseguivano un comportamento di annusare (86,1%), tentativi di rotolamento (8,8%) o un evento di rotolamento (5,1%). Sia i maschi che le femmine hanno eseguito il comportamento di sfregamento (61% femmine, 39% maschi, Wilcoxon Signed rank test: W = 2199, P > 0,1), comportamento di rotolamento (71% femmine, 29% maschi) e tentativi di rotolamento (62% femmine , 38% maschi).
Nel complesso, gli oli essenziali (lavanda, timo, arancia rossa, anice, cedro, cannella, zenzero e pino) hanno suscitato più comportamenti rispetto ai profumi sintetici (vaniglia, muschio, mela e gelsomino) o al controllo inodore.
Tutti gli odori hanno provocato lo sfregamento, mentre solo 4 odori (arancia rossa, zenzero, lavanda e pino) hanno provocato il rotolamento. Lo sfregamento del profumo / il rotolamento del profumo è un comportamento ben noto sia nei carnivori selvatici (ad esempio lupi e coyote) che domestici (ad esempio cani e gatti), sebbene la funzione non sia chiara.
Questo è il primo rapporto di sfregamento e rotolamento in risposta agli odori nei suini. La motivazione per l'esecuzione di questi comportamenti è sconosciuta, ma è possibile ipotizzare "cura della pelle", sensazione di comfort o segnalazione del territorio. Ulteriori studi in questo ambito possono dare più chiarezza alla motivazione di tali comportamenti.
Maria Vilain Rørvang, Sarah-Lina Aagaard Schild, Anna Wallenbeck, Johanna Stenfelt, Rebecca Grut, Anna Valros, Birte L. Nielsen, Rub ‘n’ roll – pigs, Sus scrofa domesticus, display rubbing and rolling behaviour when exposed to odours, Applied Animal Behaviour Science, 2023, 106022, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2023.106022
