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Nonostante le sale parto commerciali mantengano le figliate separate, studi precedenti hanno suggerito che sistemi che permettono la socializzazione prima dello svezzamento riducono l'aggressività nel periodo successivo. Questo studio ha valutato se la socializzazione dei suinetti con i non-fratelli prima dello svezzamento possa diminuire l'aggressività in svezzamento (quando le figliate vengono mescolate), e se la socializzazione influenza il comportamento o l'economia in questa fase.
Un totale di 353 suinetti sono stati seguiti dalla nascita fino ad una settimana post-svezzamento. Suinetti di 24 scrofe hanno potuto socializzare in gruppi di 4 figliate (gruppo "trattamento sociale") a partire dai 10 giorni di età; figliate di altre 9 scrofe sono state osservate come gruppo di controllo. I suinetti sono stati monitorati per rilevare la frequenza dell'allattamento incrociato. Il peso fu registrato alla nascita, prima dello svezzamento ed una settmiana post-svezzamento. Per 1,5 giorni i gruppi sono state videoregistrati per l'analisi dell'espressione del comportamento. Non vi è stata differenza di peso vivo dei suinetti socializzati in confronto con i suinetti controllo allo svezzamento o dopo una settimana dallo svezzamento. Lo score quantitativo del comportamento non ha rilevato differenze significative dell'aggressività tra i due gruppi o tra sessi; tuttavia, rispetto a tutte le altre medie, una maggior percentuale di maschi socializzati hanno speso più tempo a riposo (57% del tempo contro la media del 43% per gli altri gruppi differenziati per sesso, P < 0.001; ma meno tempo mangiando/bevendo 4% vs 8%, P < 0.001), e più femmine socializzate hanno speso tempo in investigazioni (17% vs. media di 12%, P < 0.001 con meno tempo a riposo 40% vs. 48%, P < 0.001). La valutazione qualitativa del comportamento (QBA) fu utilizzata per valutare il linguaggio del corpo durante il periodo di attività (alla metà del giorno di svezzamento). Gli osservatori hanno raggiunto un consenso rispetto alla valutazione dell'espressione del comportamento dei suinetti (P < 0.001). Furono identificate due maggiore espressioni che hanno corrisposto al 41% e 19% della correlazione tra i suinetti. Vi è stato un'effetto significativo del trattamento di socializzazione (P = 0.002 e P = 0.007) in entrambe le dimensioni, con i suinetti socializzati più predisposti a "riposo/stanchezza" oppure "soddisfatto/rilassato" rispetto ai suinetti controllo (descritti come "attivi/curiosi oppure aggressivi/dominanti’). Per il fatto che la socializzazione non ha prodotto effetti sul peso pre-svezzamento, e la frequenza di poppate incrociate è stata bassa (2.9 ± 6.5% dei suinetti registrati poppando), la socializzazione non è stata considerata svantaggiosa. Al contrario, la differenza comportamentale in fase di svezzamento suggerisce che i suinetti socializzati traggono benefici dal punto di vista del benessere.
Socialising piglets in lactation positively affects their post-weaning behaTalia Morgan,John Pluske,David Miller,Teresa Collins,Anne L. Barnes,Françoise Wemelsfelder, Patricia A. Flemingemail. Animal Behavioral Science. Accepted: June 3, 2014; Published Online: June 13, 2014DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2014.06.001
