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Ricercatori dell'Università di Urbana (Stati Uniti) studiarono l'effetto dei differenti spazi di pavimentazione per scrofe in attesa di copertura e gravide e poter così determinare gli impatti dello spazio sul comportamento delle scrofe, sul loro stato immunitario e sui loro livelli di cortisolo. Le misurazioni si effettuarono su 152 scrofe durante la gestazione e a 65 scrofe in due gestazioni successive. Le scrofe furono alloggiate in gruppi da cinque per box ed assegnate ad uno spazio di 1,4, 2,3 o 3,3 m2 di superficie/scrofa o alloggiate singolarmente in gabbie con una superficie di 1,34 m2/scrofa.
Il giorno 90 ± 5 di gestazione, la comparsa di comportamenti oronasali-facciali (ONF) nelle scrofe aumentó tra le 03.00 e le 15.00 h, mentre il comportamento dello star sdraiate diminuì dalle 07.00 alle 11.00 h per le scrofe mantenute a 2,3 m2. Le scrofe in gabbia mostrarono più comportamento ONF tra le15.00 e le 23.00 h. Tanto lo stare in piedi come lo star sdraiate, bere ecc. il comportamento ONF e la masticazione a vuoto furono influenzati dalla superficie disponibile; le scrofe in box da 2,3 m2 /capo mostrarono più comportamento ONF e le scrofe alloggiate con 1,4 m2 mostrarono più masticazione a vuoto. Lo stare in piedi ed il consumo di acqua aumentarono, mentre lo star sdraiate diminuì per le scrofe in gabbia, con 2,3 o 3,3 m2. Il sedersi e bere erano maggiori mentre sdraiarsi fu minore nelle scrofe in gabbia in comparazione alle scrofe in box. Alcuni parametri immunitari si videro essere colpiti anche dal tipo di alloggiamento. Il livello di neutrofili fu minore ed i linfociti maggiore, portando ad una riduzione del rapporto neutrofili:linfociti (N: L) nelle scrofe in box da 3,3 m2/capo. Il numero di cellule "killer" naturali fu maggiore, però la proliferazione di linfociti fu minore nelle scrofe con box 1,4 m2/capo. Le scrofe in gabbia avevano un maggior rapporto N:L in comparazione con le scrofe in box. Per le scrofe in box si rilevarono risposte lineari ed al quadrato per il comportamento e le caratteristiche immunitarie. All'aumentare dello spazio dispononibile per scrofa aumentano il camminare e l'aggressività. Al diminuire dello spazio diminuiscono i neutrofili, N:L e le cellule "killer" naturali aumentano, ed all'aumentare dello spazio aumentano le proliferazioni di linfociti.
In base alle risposte fisiologiche e di comportamento mostrate dalle scrofe in 4 ambienti differenti, è evidente che nè lo spazio nè il tipo di alloggiamento offrono uno spazio adeguato o di qualità per migliorare il benessere della scrofa. Tuttavia, i meccanismi differenti di comportamento e fisiologici delle scrofe in risposta all'ambiente che le circonda, mostrano come le scrofe erano capaci di adottare le risposte più adeguate per adattarsi all'ambiente che avevano attorno.
J. L. Salak-Johnson, A. E. DeDecker, M. J. Horsman and S. L. Rodriguez-Zas. Space allowance for gestating sows in pens: Behavior and immunity. J Anim Sci. 2012 Sep;90(9):3232-42. Epub 2012 Aug 7. doi: 10.2527/jas.2011-4531
