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Le strategie con le scrofe balia vengono utilizzate per gestire grandi figliate negli allevamenti di suini commerciali. Tuttavia, i suinetti sottoscrofa trasferiti alle scrofe balia in lattazione tardiva, potrebbero essere compromessi in termini di crescita e sopravvivenza.
Sono stati studiati gli effetti di due strategie con scrofe balia sulla crescita dei suinetti, sul comportamento all'allattamento e sul comportamento in sala parto delle scrofe. Il giorno dopo il parto, i quattro suinetti con più peso, nati in grandi figliate, sono stati trasferiti ad una scrofa balia di 21 giorni di lattazione (1STEP21, n = 9 figliate) o di 7 giorni (2STEP7, n = 10 figliate). Il resto della figliata è rimasto con la propria madre o è rimasta intatta (rimane intatta (PI), n = 10 figliate) o alcuni suinetti sono stati adottati per pareggiare i pesi alla nascita (sono rimasti pareggiati (MI), n = 9 figliate). I suinetti di 7 giorni di vita del 2STEP7 sono stati trasferiti ad una scrofa in 21 giorni di lattazione (2STEP21, n = 10 figliate).
La crescita dei suinetti neonati nelle scrofe in lattazione 1STEP21 e 2STEP7 era inizialmente inferiore rispetto alle figliate PI, ma i pesi di svezzamento non differivano significativamente. Dopo la prima settimana di allattamento, pesi e tassi di crescita non differivano tra i trattamenti. Il comportamento della competizione durante l'allattamento è diminuito nel tempo. La frequenza dei combattimenti era più alta nelle figliate 1STEP21 e 2STEP21 rispetto alle figliate PI. Le figliate 2STEP21 avevano cicli di allattamento più brevi rispetto alle figliate PI e 1STEP21 che venivano terminate più frequentemente dalle scrofe 2STEP21 che dalla PI. Il trasferimento di suinetti con più peso dalle figliate PI e MI alle scrofe balia, ha ridotto la percentuale di cambiamenti del capezzolo durante l'allattamento.
In conclusione, le strategie con le scrofe balia non sembrano compromettere la crescita dei suinetti. Tuttavia, i suinetti neonati trasferiti alle scrofe nell'ultima fase della lattazione hanno sperimentato una maggiore competizione per i capezzoli, suggerendo che la fase di lattazione delle scrofe è importante nel determinare le prestazioni di queste strategie. Pertanto, la strategia in due fasi è probabilmente l'opzione migliore (in relazione alla crescita e al comportamento dell'allattamento), poiché minimizza la differenza tra l'età dei suinetti e la fase di lattazione della scrofa.
O. Schmitt, E. M. Baxter, L. A. Boyle and K. O’Driscoll. Nurse sow strategies in the domestic pig: Consequences for piglet growth, suckling behaviour and sow nursing behaviour. Animal. Volume 13, Issue 3. March 2019 , pp. 590-599. https://doi.org/10.1017/S1751731118001702 Published online by Cambridge University Press: 11 July 2018
