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Il presente studio ha avuto come obiettivo determinare la validità dell'ipotesi che l'utilizzo di tappeto di gomma sui pavimenti dei box per scrofe gestanti in gruppo possa migliorare la sanità, la comodità ed il benessere durante la gravidanza.
Per fare questo, 128 scrofe Landrace×Yorkshire furono mescolate dopo lo svezzamento ed alloggiate in gruppi da 4 in box con una area grigliata ed una zona di alimentazione con 4 box e la presenza o meno di tappeti di gomma di 1,83 m×0,61 m×1,27 cm. Vennero registrati i comportamenti delle scrofe ed anche la presenza di zoppie e lesioni prima del mescolamento ed alla fine dell'esperimento.
Lo schema del comportamento era differente nelle scrofe alloggiate con tappeti di gomma o pavimento in cemento, influenzando solamente i comportamenti nelle fasi di riposo. Un esame più esaustivo di questi comportamenti mostrò che il tempo passato in diverse posture di riposo (sternale vs laterale) differiva tra i trattamenti, passando le scrofe più tempo coricate sui lati nei tappeti di gomma. Per quanto riguarda le lesioni, alla fine dell'esperimento queste erano minori nel caso dei tappeti di gomma, mentre rispetto alle zoppie non si osservarono differenze.
Secondo questi risultati, l'utilizzo di materiali di confort sui pavimenti potrebbe fornire benefici sociali nelle scrofe in gestazione.
Monica R.P. Elmore, Joseph P. Garner, Anna K. Johnson, Brian T. Richert and Edmond A. Pajor. A flooring comparison: The impact of rubber mats on the health, behavior, and welfare of group-housed sows at breeding. Applied Animal Behaviour Science. 2010. Vol. 123 (1-2):7-15.
