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Negli Stati Uniti milioni di suinetti allevati commercialmente hanno regolarmente la coda tagliata. Gruppi di veterinari hanno evidenziato una riduzione dell'infiammazione, del tempo di guarigione e del dolore post-procedurale utilizzando un laser chirurgico a CO2 rispetto agli strumenti chirurgici standard.
Il perfezionamento della procedura di taglio della coda mediante un laser può migliorare il benessere dei suinetti riducendo il dolore associato al taglio della coda rispetto ai "tronchesini".
Gli obiettivi di questo studio pilota erano di valutare la capacità di un laser chirurgico a CO2 di 1) ridurre il dolore e 2) migliorare la guarigione delle ferite dei suinetti dopo il taglio della coda.
Trenta suinetti (maschi e femmine; a 2 giorni di età) sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre trattamenti (n = 10 suinetti/trattamento): taglio della coda con un tronchesino (SP side pliers), taglio della coda con un laser chirurgico a CO2 (LA) o simulazione del taglio della coda (controllo; CON).
Le vocalizzazioni dei suinetti sono state registrate durante la procedura di taglio della coda e sono state quantificate la frequenza, l'ampiezza e l'energia massime. Il comportamento dei suinetti è stato registrato per 30 minuti prima dell'intervento e a 0, 1, 2, 6, 7, 8 e 24 ore dopo la procedura. Le immagini del muso sono state raccolte negli stessi punti temporali per valutare la smorfia facciale utilizzando la Piglet Grimace Scale (PGS). Le immagini digitali della punta della coda sono state acquisite prima e fino a 168 ore dopo la procedura per la valutazione della guarigione della ferita. Le immagini della termografia a infrarossi (IRT) della punta della coda e dei suoi tessuti circostanti sono state acquisite prima, 0, 0,5, 8 e 24 h dopo la procedura per valutare l'infiammazione. Sono stati raccolti campioni di sangue da ciascun suinetto prima e 0,5 ore e campioni di saliva prima a 0,5 e 8 ore dopo la procedura per l'analisi del cortisolo.
I gruppi LA e CON hanno "gridato" di più rispetto al gruppo SP (P<0,0001). Durante il periodo di valutazione, il gruppo SP ha ottenuto punteggi di smorfia più alti rispetto al gruppo LA (P=0,03). Inoltre, i suinetti maschi hanno fatto più smorfie rispetto alle femmine (P=0,009). È stato osservato un effetto del trattamento sia per i punteggi della ferita che per l'IRT (P<0,0001). A 0 h il gruppo SP aveva punteggi della ferita significativamente più alti rispetto al gruppo LA e CON (P <0,0001). A 0 h, il gruppo SP aveva una maggiore differenza di temperatura tra la punta della coda e il tessuto circostante rispetto al gruppo LA (P=0,02). Gli indicatori comportamentali del dolore non erano diversi tra i suinetti SP e LA.
In conclusione, i suinetti LA hanno subito meno danni alla coda subito dopo la procedura e punteggi più bassi della smorfia facciale durante tutto il periodo di valutazione, suggerendo che potrebbe avere l'utilità come alternativa meno dolorosa al tradizionale taglio della coda con "pinze da taglio" nei suinetti.
Maria E. Lou, Michael D. Kleinhenz, Robin Schroeder, Kelly Lechtenberg, Shawnee Montgomery, Johann F. Coetzee, Abbie V. Viscardi, Evaluating the utility of a CO2 surgical laser for piglet tail docking to reduce behavioral and physiological indicators of pain and to improve wound healing: a pilot study, Applied Animal Behaviour Science, 2022, 105720, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2022.105720.
