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Il contatto sociale è un aspetto importante delle relazioni sociali e ha una grande influenza sullo sviluppo e sulla salute. Tuttavia, in molte specie la presenza e la funzione del contatto sociale sono sconosciute. I suini hanno frequenti contatti fisici, ma questo comportamento è in gran parte inesplorato. Lo scopo di questo studio era di indagare la variazione indisturbata del contatto fisico tra i suini e di valutare le influenze diurne e stagionali.
Materiali e Metodi: Un gruppo stabile di 10 suini femmine sub-adulte di Puławska è stato osservato per 406 ore in quattro stagioni durante il giorno e la notte, tramite osservazioni continue a livello individuale (406 ore/capo). Erano alloggiati al chiuso (box di 112 m2) su lettiera di paglia. L'etogramma distingueva la quantità di contatto superficiale tra suini quando erano sdraiati, l'orientamento verso gli altri, l'annusamento sociale, altri comportamenti sociali non agonistici e comportamenti agonistici. La posizione di riposo all'interno del box è stata registrata 48 volte per suino e le relazioni di dominanza sono state calcolate dalle interazioni agonistiche. I dati sono stati analizzati con modelli misti che tenevano conto delle osservazioni ripetute.
Risultati: I suini trascorrevano in media il 40% del loro tempo sdraiati a contatto corporeo, il più delle volte sdraiati con le estremità a contatto (71%), seguiti da sdraiati a contatto corporeo parziale (16%) o a contatto corporeo completo (13%) e spesso annusavano la testa e il corpo degli altri. La durata dello sdraiamento in qualsiasi tipo di contatto, così come il comportamento agonistico, era influenzata dalla stagione, con le durate più lunghe in autunno. In estate, la durata del contatto corporeo parziale era più bassa, ma il contatto corporeo completo non era influenzato dalla stagione. Il comportamento di annusare era costante durante tutto l'anno. I suini sdraiati a contatto di più durante la notte, mentre mostravano più comportamenti sociali durante il giorno. I suini sdraiati per lo più in orientamento non parallelo o testa a testa, ma chiaramente meno nell'orientamento testa a coda. La stagione influenzava la frequenza dello sdraiamento testa a testa e testa a coda, ma non dello sdraiamento non parallelo. Il coefficiente di variazione della posizione di sdraiati era influenzato dalla stagione. Allo-grooming (comportamento sociale che corrisponde alla pulizia del corpo altrui), comportamento di cavalcamento (mounting) e nudging ( comportamento di spinta su altro soggetto) sono stati mostrati raramente e per lo più da individui specifici.
Conclusione: quando hanno a disposizione molto spazio, i suini trascorrono quasi metà del loro tempo in contatto fisico, anche durante le temperature più elevate dell'estate. Ciò dimostra che il contatto sociale, incluso il comportamento affiliativo, ha un ruolo importante nella vita sociale dei suini e rimane in gran parte inalterato da influenze esterne.
Piero Seddaiu, Simon P. Turner, Irene Camerlink, Cross-seasonal and diurnal variation in physical contact between sub-adult pigs, Applied Animal Behaviour Science, 2024, 106379, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2024.106379. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159124002272)
