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In vari organismi, l'α-chetoglutarato (AKG-α-ketoglutarate) è una molecola centrale nel ciclo dell'acido citrico (ciclo di Krebs). Può essere transaminato rapidamente ad acido glutammico e subito aggiungersi ad ammine, a glutamina (Gln-glutamine). Agisce pertanto come donatore di energia, un eliminatore di ioni di ammonio ed una fonte di Gln che stimola la sintesi delle proteine nelle cellule epiteliali intestinali. E' stato descritto che l'AKG può migliorare l'accrescimento medio giornaliero e l'efficienza nei suini ed inoltre gioca un ruolo chiave nel metabolismo batterico sistemico ed intestinale.
L'obiettivo di questo studio fu condurre ricerche sugli effetti della supplementazione con AKG nei mangimi sul microbiota intestinale e sui metaboliti, utilizzando il modello del suino in accrescimento. Per fare questo vennero utilizzati 16 suini sani (Large White × Landrace, 84 ± 1 gg di vita) di peso iniziale simile (40,08 ± 0,78 kg) che furono assegnati a caso a due gruppi dietetici (n = 8). I suini furono alimentati con una dieta base che conteneva 0 (controllo) o 10 g AKG/kg (dieta supplementata). Dopo un periodo di prova di 28gg, vennero prelevati campioni del contenuto digestivo del cieco e dell'ileo per analizzare i livelli di acidi grassi a corta catena, dell'ammoniaca ed inoltre delle popolazioni del microbiota intestinale.
La supplementazione con AKG diminuì il valore del pH nel contenuto digestivo dell'ileo. Inoltre, la concentrazione di AKG nel contenuto digestivo ileale era significativamente maggiore nei suini alimentati con la dieta supplementata rispetto ai suini controllo. L'aggiunta di AKG aumentò anche significativamente le quantità di Lactobacillus e Bifidobacterium nel cieco, e Lactobacillus e Firmicutes nell'ileo. Inoltre, diminuirono le quantità di Escherichia coli nell'ileo e nel cieco comparando con il gruppo controllo. L'AKG dietetico aumentò anche le concentrazioni di valerato e butirrato tanto nel contenuto cecale che nel contenuto dell'ileo. Anche le concentrazioni di ammonianca si ridussero nel contenuto digestivo del ceco e dell'ileo in risposta all'AKG.
I risultati indicano che la supplementazione con AKG aumenta le popolazioni di alcune specie batteriche, presumibilmente vantaggiose, così come aumentano le concentrazioni di acidi grassi a corta catena nel contenuto intestinale. Simultaneamente, diminuisce la quantità dei vari potenziali patogeni e le concentrazioni di ammoniaca. Questi nuovi risultati forniscono evidenze per appoggiare l'uso dell'AKG come un acidificante che ha effetti potenzialmente benefici sullo sviluppo dei suini.
Chen, J., Yang, H., Long, L., Zhao, Y., Jiang, Q., Wu, F., Kang, B., Liu, S., Adebowale, O. T., Fu, C., and Yao, K. (2017). The effects of dietary supplementation with α-ketoglutarate on the intestinal microbiota, metabolic profiles, and ammonia levels in growing pigs. Animal Feed Science and Technology. https://doi.org/10.1016/j.anifeedsci.2017.03.017
