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Come ricercatore, ho avuto il privilegio di aver partecipato dall'inizio di questa malattia fino a quando abbiamo visto lo sviluppo di uno strumento efficace come i vaccini attuali.
I veterinari più giovani hanno già assimilato che la vaccinazione contro il PCV-2 è uno dei vaccini che vengono regolarmente applicati ad oltre il 95% dei suini. Coloro che sono stati coinvolti fin dall'inizio della malattia, ricordiamo ancora cosa ci ha insegnato il deperimento: il controllo dell'infezione da PCV-2, quando è stato implementato l'uso del vaccino, ha posto fine ai dubbi sul ruolo centrale che il PCV-2 gioca in questa patologia; ma abbiamo a che fare con una malattia multifattoriale in cui le condizioni ambientali, la densità e soprattutto la genetica, svolgono un ruolo molto importante.
L'epidemiologia del PCV-2 è cambiata a causa dell'uso massiccio e continuo del vaccino?
Sì. È necessario considerare che il vaccino ha dimostrato di essere uno strumento della massima efficacia e che viene utilizzato in oltre il 90 -95 %% degli allevamenti nei paesi europei, negli Stati Uniti, in Canada ed in un lungo periodo, ecc...
Però in biologia, c'è il fatto che, sempre facendo le stesse cose, a volte non otteniamo gli stessi risultati.
La vaccinazione continua degli allevamenti ha causato una riduzione della pressione di infezione. Con meno virus circolanti, alcuni animali raggiungono la fine del periodo di ingrasso che sono sieronegativi. Se consideriamo che questa situazione può verificarsi nelle scrofette, la % di capi sensibili nella popolazione sta aumentando. Queste femmine sensibili generano due problemi principali:
- I suinetti hanno un rischio maggiore di infezione da PCV-2 nell'utero o intorno al parto.
- La protezione da colostro fornita da queste primipare ai loro suinetti è inferiore.
La combinazione di questi due fatti fa sì che una percentuale di suinetti siano già infetti a 3-4 settimane, quando molti allevamenti vaccinano i loro suinetti contro il PCV-2. In questi casi, la vaccinazione è in ritardo e alcuni suinetti svilupperanno precocemente la malattia clinica (6-8 settimane di età). Tuttavia, va notato che questa situazione è stata osservata solo in alcuni allevamenti; il numero di allevamenti in cui si sperimenta la Circovirosi suina nonostante siano stati vaccinati, è molto basso.
L'uso massiccio del vaccino PCV-2 ha causato un cambiamento nell'epidemiologia del virus e nella presentazione clinica della malattia in alcuni allevamenti
Questi problemi non sono matematicamente limitati ai figli delle primipare. Se prendiamo campioni da scrofe di età diverse, vedremo soggetti che vanno dal molto sieropositivo al completamente sieronegativo, con un'importante variabilità. È quella che è diventata la teoria delle sotto-popolazioni in cui vediamo soggetti sensibili e soggetti immuni nella stessa popolazione.
Pensi che ci siano casi clinici da Circovirosi negli allevamenti che vaccinano? Sono insuccessi del vaccino o insuccessi della vaccinazione?
Non conosco alcun caso nella letteratura scientifica, né ho avuto prove di insuccesso del vaccino nel senso che i vaccini non coprano lo spettro immunitario per controllare l'infezione. Credo che gli insuccessi delle vaccinazioni siano più correlati all'applicazione del vaccino in un momento inappropriato per quel particolare allevamento.
Quando qualcosa che ha funzionato fino ad ora, smette di esserlo, è importante apportare cambiamenti controllati al fine di giungere a conclusioni solide.
Se pensiamo che i problemi possano essere causati da questa variabilità nel livello di immunità delle scrofe che ho indicato in precedenza, può essere risolto in un modo relativamente semplice poiché fortunatamente abbiamo strumenti per farlo.
Ogni allevamento deve valutare la propria situazione per definire il programma che meglio si adatta alla propria situazione e che può passare attraverso:
- Omogeneizzare verso l'alto l'immunità delle scrofe:
- Vaccinazione delle scrofette da rimonta nei confronti del PCV-2 in maniera routinaria e/o
- Vaccinazione a tappeto delle scrofe
- Adeguare, se è necessario, l'età di vaccinazione dei suinetti.
Ci saranno allevamenti che manterranno sempre lo stesso programma di vaccinazione e non osserveranno mai un problema. Dobbiamo ricordare che la Circovirosi è ancora una malattia multifattoriale e che la genetica, la gestione, lo stato sanitario ecc... di ciascun allevamento, oltre alla dinamica propria del PCV-2, influenzeranno il rischio di osservare quadri clinici o sub-clinici.
Come sono cambiati i protocolli di vaccinazione?
Oggigiorno, la vaccinazione delle scrofette da rimonta come parte del protocollo di adattamento, sta diventando un luogo comune e ci sono molte aziende integrate che l'hanno già implementata. Le scrofette ricevono già una dose di vaccino come suinetti e vengono rivaccinate come parte del loro piano di adattamento.
Alcuni allevamenti hanno implementato la vaccinazione delle scrofe, sia a tappeto che durante il ciclo. L'obiettivo che si persegue è omogeneizzare il livello immunitario della popolazione riproduttiva ad un alto livello.
Ogni azione farà variare il livello di anticorpi della popolazione. I tempi di vaccinazione delle scrofe influenzeranno anche la quantità di immunità che verrà trasferita ai suinetti e forse l'età della vaccinazione dei suinetti dovrebbe essere adeguata in alcuni casi.
Le vaccinazioni alla fine della gravidanza delle scrofe genereranno livelli molto elevati di anticorpi e questo implica anche un trasferimento dell'immunità al suinetto che sarà anche molto elevato. È anche vero che i vaccini PCV-2 hanno la capacità di superare l'immunità materna contrariamente a quanto accade in altre patologie, ma questo è limitato, in modo che i tempi della vaccinazione del suinetti siano bilanciati in base ai valori dell'immunità colostrale.
In altre situazioni in cui viene diagnosticata la circovirosi suina nonostante la vaccinazione, la strategia utilizzata è quella di anticipare l'età di vaccinazione del suinetto. Dobbiamo ricordare che i suinetti sono già immunocompetenti in utero da 70 giorni di gestazione, quindi la vaccinazione di suinetti molto giovani non dovrebbe essere un problema a livello immunologico.
Cosa diresti a qualcuno che pensa di avere un problema di Circovirosi clinica nel proprio allevamento?
La prima e fondamentale cosa è definire che stiamo davvero affrontando un problema di Circovirosi suina e per questo dobbiamo ricorrere a una diagnosi corretta seguendo lo stesso sistema che è stato definito più di 20 anni fa.
- Sintomatologia clinica dominata da ritardo della crescita e deperimento.
- Presenza di lesioni microscopiche caratteristiche negli organi linfatici.
- Rilevazione del PCV-2 nelle lesioni dei tessuti linfoidi.
Inviare i soggetti giusti è ancora fondamentale per fare una buona diagnosi. Le informazioni diagnostiche fornite da altri strumenti come la PCR quantitativa sono indicative e dipenderanno da quando verranno prelevati i campioni. Inoltre, ogni PCR ha le sue caratteristiche e non esiste una correlazione diretta tra il valore della PCR e la presenza di malattia.
Se si conferma che esiste un problema di Circovirosi suina in un allevamento vaccinato, la mia raccomandazione sarebbe controllare il livello degli anticorpi dei suinetti al momento della vaccinazione, perché forse sono inesistenti e dovrei vaccinare molto prima o forse sono estremamente alti e sarebbe conveniente ritardare quella vaccinazione. Ciò implica che, in questi allevamenti con problemi, sarebbe necessario effettuare un'indagine sul campo personalizzata per determinare il miglior programma di vaccinazione.
Per fare questo, i veterinari hanno strumenti come la PCR o l'uso di ELISA, che, sebbene abbiamo sempre detto che non è utile per diagnosticare la malattia, è molto utile per monitorare l'infezione. Studiare il livello di variabilità nella popolazione delle scrofe e scrofette ci aiuta a valutare se ci sono sotto-popolazioni ed è conveniente implementare una strategia per omogeneizzare lo stato immunitario delle scrofaie.
Le modifiche del programma di vaccinazione avverrebbero attuando la vaccinazione nelle scrofe-scrofette e / o anticipando l'età della vaccinazione dei suinetti o di entrambe le strategie durante un periodo di tempo in cui arriva la produzione di queste scrofe vaccinate.
Pensi che stiamo controllando l'infezione sub-clinica da PCV-2?
È difficile da stabilire. Forse quei casi di Circovirosi clinica specifica che si vedono sono la punta dell'iceberg del problema. Ci possono essere allevamenti che, senza vedere evidenti casi clinici, non stanno traendo tutti i possibili benefici dal vaccino per questi cambiamenti nell'epidemiologia che commentiamo, insieme al loro livello di rischio intrinseco basato su tutti quegli elementi multifattoriali che rimangono di base (genetica, gestione, densità, stato sanitario, ecc...).
Qualcosa che dobbiamo ricordare è che al momento del lancio dei primi vaccini, ha sorpreso non solo il loro effetto sulla malattia clinica, ma anche un chiaro miglioramento della produttività degli animali grazie all'impatto che aveva sull'infezione sub-clinica che non avevamo quantificato. Se questo miglioramento degli indici produttivi fosse quantificato economicamente, forse vedremmo che ha un impatto economico superiore a quello che ha causato la malattia clinica.
Quale sarebbe la prossima sfida nella gestione del PCV-2?
Sebbene siano rimasti molti elementi per studiare come agisce il PCV-2, oggi controllare il PCV-2 non è una sfida. Abbiamo strumenti eccellenti per il suo controllo e se vediamo che non funzionano come prima, dobbiamo chiederci il perché, e per questo abbiamo tecniche e conoscenze...
Sì, che potremmo considerare una sfida il sapere quali cambiamenti dobbiamo implementare in quei sporadici casi di allevamenti che vaccinano ed hanno ancora diagnosticato casi di circovirosi suina secondo i criteri classici...
