0
A metà aprile, il settore suinicolo degli USA è stato colpito da un'onda d'urto poiché la capacità di macellazione e trasformazione ha iniziato a diminuire a causa della chiusura degli impianti a causa del COVID-19. Questa ondata di esplosioni di infezioni sta raggiungendo la Germania e probabilmente interesserà la maggior parte degli impianti di macellazione e trasformazione carni in Canada, Messico ed UE...
Pochissimi hanno predetto che un mese dopo la prima chiusura di un macello di bovini alla fine di marzo, migliaia e migliaia di suini, perfettamente sani e pronti per il mercato, sarebbero finiti eutanizzati e inviati al compostaggio, o in discarica o resi in grasso e altri sottoprodotti a causa delle chiusure successive negli impianti di raccolta per suini statunitensi. Siamo ora in una corsa per appiattire la curva delle eutanasie, proprio come abbiamo dovuto agire per ridurre la curva delle persone infette che hanno minacciato di saturare i nostri ospedali...
Tutti i grandi macelli negli Stati Uniti hanno subito un certo livello di chiusura, rallentamento o modifiche procedurali. Ad oggi, tutti i macelli sono tornati in funzione, ma pochi lo fanno alla massima capacità. Inoltre, molti impianti di macellazione e lavorazione carni sono stati temporaneamente chiusi e stanno cercando di riaprire con cambiamenti che garantiscano la salute dei lavoratori.
L'offerta di suini negli Stati Uniti ha già messo in discussione, di volta in volta, la capacità dei macelli quando si è verificata questa situazione, aggravando la tragedia e ostacolando ogni possibilità di una soluzione rapida. La prospettiva di migliori benefici per gli allevatori, a causa della riduzione dell'arrivo dei suini sul mercato con l'avvicinarsi dell'estate, la riduzione di peso e i grandi aumenti delle esportazioni, in particolare verso la Cina, sono state improvvisamente e drammaticamente invertite nelle ultime settimane...
La Figura 1 mostra una stima di poco più di 3 milioni di suini pronti per la macellazione e/o “backed up” negli Stati Uniti dal 17 maggio 2020. Questi dati hanno continuato ad aumentare, ma a un ritmo più lento quando i macelli hanno iniziato a riprendersi. Molte migliaia di suini sono già stati distrutti o attendono una finestra per la macellazione, mentre i loro pesi stanno aumentando. Siamo in grado di proiettare tutta la magnitudine di questa calamità, senza precedenti, durante i mesi estivi con alcuni aggiustamenti basati sul successo dei principali fattori attenuanti...
Questi fattori includono, innanzitutto, il livello di efficienza degli allevatori nel rallentare la crescita dei loro suini e creare spazio per accumularli in "modalità mantenimento" e con quale velocità e con quale livello di efficienza i macelli sono in grado di tornare alla normale produzione... Allevare suini implica sia tenerli nei corridoi o in capannoni inutilizzati, eutanizzare quelli svezzati e usare il loro spazio per i suini che sono pronti per la macellazione e, in alcuni piccoli allevamenti, lasciare i suini all'esterno liberi in recinti. Le stime nella figura 1 includono tutti i suini da ingrasso macellati nei macelli ispezionati dal Governo Federale. I piccoli macelli, ispezionati da ogni Stato, sono stati costretti a tornare in attività poiché i consumatori stessi hanno acquistato suini da piccoli allevatori e li hanno portati direttamente in questi macelli locali...
Abbiamo previsto il normale tasso di macellazione 2020 (linea rossa discontinua), applicando la tipica riduzione stagionale degli ultimi cinque anni, dal momento che il primo macello di suini è stato interessato, ad aprile, fino a luglio di quest'anno. C'è stato un aumento delle macellazioni per due settimane prima della prima chiusura, macellando 360.000 capi extra. Questi sono già stati sottratti dalla previsione immediatamente dopo la prima chiusura...
La Figura 2 mostra la previsione del numero di suini da eutanizzare, la curva che il settore suinicolo sta cercando disperatamente di appiattire... Ci sono speranze che gli allevatori raggiungano i limiti bassi delle previsioni, dal momento che stanno avendo ottime informazioni, sia da consulenti privati che da Università, sul come ridurre la crescita dei loro suini durante l'ingrasso...
Esistono varie strategie che includono cambiamenti nella dieta che limitano la crescita, ma consentono un sano mantenimento, “store”, del peso attuale. Si ottiene rimuovendo alcuni ingredienti che promuovono o producono crescita, o aggiungendo additivi che causano sazietà, diminuiscono l'ingestione di mangime o causano mancanza di appetito... Altra opzione l'eutanasia dei suinetti svezzati e l'utilizzo del loro spazio di svezzamento per i suini pronti per il mercato. Altre strategie per gli allevamenti più piccoli includono l'allevamento dei suini all'aperto, se possibile, e l'aumento della temperatura e dell'umidità nei capannoni per simulare le condizioni estive.
Altri cercano di mettere i suini con maggiore densità, entro i limiti del benessere degli animali, che ha dimostrato di ridurre l'ingestione di mangime. Ridurre la crescita non è una soluzione perfetta, poiché i suini continuano ad avanzare dalle sale parto, quindi alcuni allevatori stanno anche eutanizzando tutti i suinetti nati per un paio di settimane e, dall'altra parte, riducendo la crescita nell'ingrasso. Stimiamo che i suini con crescita rallentata possano essere trattenuti per un massimo di 3 settimane raddoppiando e triplicando temporaneamente la capacità dei capannoni di svezzamento-ingrasso (wean-to-finish) fino a raggiungere pesi che non superano la densità sicura e siano accettabili per il macello. Si noti che il peso vivo medio nazionale negli USA è attualmente di 291 lbs (132 kg). Questa deviazione standard attorno a quella media proibirà qualsiasi ulteriore avanzamento della media. Mostriamo due livelli di efficacia in questo freno sulla crescita e sulla ritenzione dei suini, il 10% e il 15% della crescita normale come media nazionale, ma l'eutanasia dovrebbe iniziare dopo queste tre settimane di ritenzione. Sfortunatamente, molti allevatori raddoppiano abitualmente i box d'ingrasso, quindi non avranno molto spazio extra...
In secondo luogo, non sappiamo con certezza se le misure attuate dai macelli per proteggere i loro lavoratori raggiungeranno lo stesso livello di efficienza. Sarei sorpreso se i macelli negli Stati Uniti non riuscissero a lungo termine, ma la chiave è il breve e il medio termine. Gli alti costi fissi degli impianti di macellazione e trasformazione incidono notevolmente sul costo di produzione quando si riduce l'attività. Nella Figura 2, vediamo un ritorno all'80% o al 90% della capacità massima, che si stima sia di circa 2.750.000 capi a settimana, incluso il part-time del sabato.
Sebbene alcuni impianti abbiano apportato queste modifiche e siano tornati alla piena o quasi piena capacità di macellazione, la maggior parte attualmente sta macellando al 70-85% della velocità pre-COVID-19. Molti credono che testare tutti i lavoratori, misurando quotidianamente la loro temperatura e proteggendoli sul posto di lavoro con DPI aggiuntivi, consentirà un recupero quasi totale, ma ciò richiederà probabilmente diverse settimane. La disponibilità dei lavoratori, che vivono spesso in alloggi plurifamiliari, dove la trasmissione della malattia ai familiari, in particolare agli anziani, comporta un rischio elevato, dovrà essere risolta. Si deve tener conto del fatto che fino al 90% dei lavoratori analizzati sono asintomatici, ma il pericolo per gli altri membri del loro ambiente sta ritardando il loro ritorno al lavoro fino a quando il risultato delle analisi è negativo. Coloro che sono più vicini a questa situazione concludono che la maggiore probabilità di diffusione della malattia tra i lavoratori dei macelli non è nello stabilimento stesso, ma all'esterno, a causa dei loro modelli di socializzazione e delle residenze tipiche dei lavoratori di varie persone / famiglie...
I supermercati USA razionano gli acquisti di carne a massimo 1-3 vaschette a persona per tutti i tipi di carne fresca ed i costi sono aumentati del 20-40% presso i rivenditori. Tutto ciò è nuovo per l'attuale generazione di americani, dal momento che non vi era alcun razionamento dalla Seconda Guerra Mondiale. Se le modifiche implementate riducono in modo permanente la produzione degli impianti di macellazione-lavorazione, tutto ciò può portare a rincari dei prezzi per i rivenditori.
Non ci sono parole per descrivere il senso di paura che grava sugli allevatori americani, che ora devono distruggere volontariamente una parte dei loro suini... Gli atti eroici abbondano nella disperazione, ci sono casi di sostanziali acquisti di suini vivi da parte di soggetti privati, che vengono macellati in piccoli macelli e donati a banche alimentari, e gli stessi allevatori stanno distribuendo grandi quantità di carne in beneficenza, ma queste piccole azioni non cambiano la situazione generale...
Il prezzo nazionale dei suini (utilizzato nella maggior parte delle formule dei prezzi) sembra rimanere pari o superiore al costo di produzione (le serie negoziate sono misure a basso volume e inaffidabili nei prezzi) per coloro che possono ottenere un buco nella catena, anche se il prezzo reale di mercato è molto, molto più basso... Come in questi tempi senza precedenti, devo concludere con una nota insolita nella speranza che il mio pronostico sia erroneo come i modelli epidemiologici umani usati per prevedere i risultati di COVID-19, almeno negli Stati Uniti...
