La Granulometria come fattore chiave per la Sostenibilità

Cos'è la Granulometria?

La granulometria si riferisce alla dimensione delle particelle degli ingredienti che compongono il mangime, vale a dire, il grado di macinatura che è stato effettuato prima di essere offerto agli animali. Questo parametro viene comunemente misurato tramite il diametro medio geometrico (DGM), che indica la dimensione media delle particelle, e la deviazione standard (DS), che riflette la variabilità delle dimensioni delle particelle all'interno della miscela.

Sebbene il DGM e la DS siano influenzati dalla granulometria di tutti gli ingredienti che compongono la razione, nella maggior parte dei mangimifici vengono macinati principalmente gli ingredienti vegetali, che a loro volta sono quelli che vengono inclusi nella proporzione maggiore nelle razioni. Dato il loro impatto significativo sia sull'efficienza alimentare che sui costi della dieta, è fondamentale che questi ingredienti siano macinati in modo ottimale.

Perché la granulometria é importante?

La granulometria gioca un ruolo cruciale nella digeribilità degli alimenti. Riducendo la dimensione delle particelle, si aumenta la superficie di contatto, facilitando l'azione degli enzimi digestivi e, di conseguenza, migliorando la digeribilità e utilizzazione dei nutrienti.

Negli anni Novanta sono state condotte numerose ricerche sulla dimensione ottimale delle particelle dei cereali che compongono la dieta dei suini, dimostrando la loro influenza sulla digeribilità dei nutrienti. Sebbene le raccomandazioni sulla dimensione delle particelle possano variare a seconda del tipo di cereale, del tipo di mulino e dello stadio di vita dell'animale, in generale si è riscontrato che le particelle nell'intervallo 500-600 µm migliorano la digeribilità e le prestazioni produttive dei suini (Rojas et. al., 2017).

Tabella 1: Effetti della dimensione delle particelle di mais sulla digeribilità totale apparente del tratto (ATTD) della sostanza secca (SS) e dell'energia lorda (EB) e sulle concentrazioni di energia digeribile (DE), energia metabolizzabile (ME) ed energia netta (NE) nei suini.

	Dimensioni delle particelle di mais μm			P- valore
	700	500	300
Consumo
Consumo mangime, kg/giorno	2,72	2,62	2,73	0,254
Consumo di EB, Mcal/d	10,66	10,15	10,69	0,628
Escrezione fecale
Produzione di feci secche, kg/d	0,27	0,23	0,23	0,001
EB nelle feci, kcal/kg	4,539	4,568	4,147	< 0,001
Uscita EB fecale, kcal/d	1.244	1.032	962	< 0,001
ATTD della SS, %	89,87	91,25	91,39	0,004
ATTD di EB, %	88,26	89,7	90,89	< 0,001
Escrezione di urina
Produzione di urina, kg/d	6,11	5,9	6,81	0,001
EB nell'urina, kcal/kg	33,23	33,01	29,19	0,049
Produzione di urina EB, kcal/d	206	197	194	0,075
Energia nelle diete, kcal/kg
ED	3.459	3.477	3.560	< 0,001
EM	3.385	3.402	3.488	< 0,001
EN	2.735	2.739	2.838	< 0,001
Utilizzazione dell'energia, %
EM:ED	97,85	97,87	97,98	0,045
EN:EM	80,79	80,5	81,35	0,165

Fonte: adattato secondo Lee et. al. (2024).

Tuttavia, nella pratica, è frequente riscontrare processi di macinazione troppo grossolani o irregolari/non uniformi, con mulini che non ricevono un'adeguata manutenzione o che non hanno la capacità produttiva necessaria per gestire i volumi richiesti dalla fabbrica. Quando si visitano gli allevamenti, è comune vedere frammenti di cereali nelle feci degli animali, il che indica che questi non sono stati utilizzati correttamente e sono semplicemente passati indigeriti, rappresentando un notevole spreco di nutrienti e risorse.

Allo stesso tempo, la sostenibilità ambientale nell'allevamento suinicolo è diventata una preoccupazione crescente per i governi e l'opinione pubblica. In questo contesto, la granulometria degli alimenti viene presentata come uno strumento accessibile per ridurre l'impatto ambientale. Ottimizzando le dimensioni delle particelle, si migliora l'efficienza con cui gli animali assorbono i nutrienti, riducendo così la quantità di residui generati negli allevamenti. Ciò si traduce in una minore escrezione di nutrienti non digeriti nel liquame, con conseguente riduzione sia del volume dei residui sia di spreco di mangime, nonché riduzione al minimo delle emissioni di gas. Questo approccio contribuisce direttamente a una produzione suina più efficiente con un minore impatto ambientale.

Kerr e altri (2020) hanno condotto uno studio per confrontare la composizione e la generazione di gas del liquame proveniente da animali alimentati con mangimi a granulometria grossolana e fine. I risultati hanno indicato che il grado di macinazione dell'alimento ha un impatto sulla composizione del liquame e sui suoi composti volatili, sebbene non siano stati osservati effetti sui gas serra. In questo modo, la regolazione della granulometria degli alimenti potrebbe rivelarsi una misura interessante per migliorare la qualità dei liquami e ridurre le perdite dovute alle emissioni di gas, il che è rilevante per pratiche agricole più sostenibili.

Tabella 2. Caratteristiche del liquame influenzate dalla dimensione delle particelle.

Fonte: Kerr et. al., 2020.

Tabella 3: Principali composti volatili nei liquami influenzati dalla dimensione delle particelle.

Fonte: Kerr et. al., 2020. *Acidi grassi volatili totali (acetato, propionato, butirrato, isobutirrato, isovalerato, valerato, isocaproico, caproico ed eptanoico), fenoli (fenolo, cresolo, etilfenolo e propilfenolo).

Non si può parlare di sostenibilità ambientale senza considerare la sostenibilità economica degli allevamenti. L'alimentazione rappresenta circa il 70-80% dei costi di produzione dei suini. Se una parte del mangime viene persa nelle fosse degli allevamenti a causa di una macinatura non corretta, l'impatto economico può essere considerevole.

Lescano et al. (2017) hanno osservato che ogni aumento di 100 µm nella dimensione delle particelle determina un aumento del 2,72% nell'Indice di Conversione alimentare (ICA), per gli animali con un peso di vendita superiore a 125 kg. Allo stesso modo, Wondra et al. (1995) hanno dimostrato che l'aumento dell'IC è pari all'1-1,5% per ogni aumento di 100 µm nella dimensione delle particelle, considerando animali con un peso alla vendita prossimo a 105-110 kg.

Secondo dati recenti provenienti da sperimentazioni condotte da Diego Lescano in Argentina (2023), è stata valutata la correlazione tra il diametro medio geometrico (DMG) e la percentuale di particelle di dimensioni superiori a 1000 µm in campioni di mais macinato, utilizzando diete a base di farina di mais e di soia. È stato esaminato l'impatto di questi fattori sulle prestazioni produttive, misurate dall'indice di conversione alimentare (IC), e sul beneficio economico per gli animali.

Le conclusioni ottenute indicano che per ogni aumento dell'1% delle particelle più grandi di 1000 µm, nel DMG si genera un aumento di 8 µm, che si traduce in un aumento dello 0,20% dell'IC. Ciò riflette una riduzione dell'efficienza nell'uso dei mangimi. Questi risultati sottolineano la necessità di controllare la distribuzione granulometrica per migliorare l'Indice di Conversione e ridurre i costi associati ad una macinazione inadeguata.

Conclusione

La granulometria degli alimenti non è solo uno strumento per migliorare l'efficienza alimentare, ma anche un fattore chiave per ridurre l'impatto ambientale e la sostenibilità economica della produzione suina.

Raccomandazioni pratiche

Monitoraggio continuo della granulometria a una frequenza stabilita, nonché manutenzione costante del mulino per prevenire rotture e usura che potrebbero causare un aumento della granulometria.