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Nel settore suinicolo mondiale sono stati progettati programmi di controllo regionale come iniziativa per il controllo e l'eradicazione di diverse malattie virali, tra cui la peste suina classica, l'Aujeszky e l'afta epizootica. A causa dell'importante impatto economico e produttivo della Sindrome Riproduttiva e Respiratoria Suina (PRRS), negli ultimi venticinque anni sono stati avviati una serie di progetti con l'obiettivo di controllarla e/o eliminarla. Attualmente si stima che la presenza del virus PRRS, insieme ad altri agenti patogeni, in particolare quelli legati al Complesso Respiratorio Suino come il Mycoplasma hyopneumoniae, il virus dell'Influenza Suina, la Glaesserella parasuis e lo Streptococcus suis, costano $ 10-15 USD (Nathues et al. 2017) per animale prodotto in allevamento. Allora perché ci sono pochi programmi di controllo regionali attivi nell'allevamento dei suini a livello mondiale?... Fondamentalmente perché il controllo della PRRS e di altre importanti malattie dei suini richiede una strategia con molteplici ostacoli che ne rendono molto complessa l'attuazione poiché, per ridurre ed eliminare i patogeni, è necessario introdurre, in più occasioni, procedure di livello fondamentale che, utilizzate in sequenza, sono più efficaci della somma dei singoli ostacoli.
Nella mia esperienza, i progetti di controllo regionale (prendendo ad esempio quelli dedicati alla PRRS ma potendo estrapolarla ad altri patogeni virali suini) sono stati abbandonati per i seguenti motivi:
1. A volte si voleva eliminare due o più agenti patogeni nello stesso programma senza tener conto del fatto che ogni agente patogeno ha caratteristiche specifiche che richiedono una diversa strategia di controllo ed eliminazione. Ad esempio, il virus della PRRS ha una lunga viremia e persistenza (rispettivamente 21-35 e ≥135 giorni), caratteristiche che, insieme alla mancanza di esperienza nel controllo della PRRS, ci hanno portato a porci aspettative molto ambiziose e poco realistiche. Oggi è chiaro che nelle aree ad alta densità di suini (270–3000 suini per km2) (Dürr et al. 2013), dove c'è molta interazione tra allevamenti, l'obiettivo deve essere il controllo e, nelle aree a bassa densità, Sì , potremmo considerare la possibile eliminazione del virus.
2. La storia ci ha mostrato che nessuna malattia virale endemica umana o animale è stata eradicata senza l'aiuto di un vaccino efficace.. Nel caso del PRRSV, il ruolo dell'immunità cellulare e degli anticorpi neutralizzanti, che, sommati ai meccanismi di mutazione, ricombinazione e mancanza di protezione eterologa, impediscono la presenza di una robusta immunità di popolazione, il che permette al virus di essere sempre presente in modo continuo nelle sottopopolazioni suscettibili.
3. Non abbiamo compreso l'importanza di stabilire, rispettare e controllare continuamente un programma di biosicurezza efficace e non psicologico. Il virus della PRRS ha almeno 12 vie di trasmissione che, a seconda della complessità e della localizzazione del sistema, sono più o meno importanti (figura 1) Come illustrato nella seguente equazione, ed è ben noto a tutti noi, la biosicurezza è complessa . Purtroppo in molti sistemi di produzione suinicola il costo di implementazione e manutenzione è ancora considerato una spesa e non un investimento. La mancanza di un efficace programma di biosicurezza consente la ri-infezione continua, sia esterna che interna, delle popolazioni suscettibili in allevamento.
B = 1C + 1P + 3E + 4O + 2R + OE + Ɛ
B= Biosicurezza, C= Conoscenza, P= Progettazione, E= Esecuzione, O= Osservazione, R= Regionale, Ɛ= Errore
Un punto importante che voglio sottolineare è la grande quantità di prove scientifiche che abbiamo sul ruolo dei trasporti come vettore di trasmissione e contaminazione di diversi patogeni suini e la poca attenzione e importanza che gli abbiamo riservato.
4. Mancanza di integrazione. Un programma di controllo regionale richiede che allevatori, veterinari, zootecnici, tecnici e tutti gli operatori del settore suinicolo lavorino insieme per ottenere risultati migliori di quelli che si otterrebbero lavorando individualmente. Questa integrazione è raggiunta solo sotto la guida di un coordinatore del progetto autorizzato e responsabile che assicura il follow-up di un piano dettagliato precedentemente stabilito. Questo piano deve specificare le azioni, il momento per implementarle, il loro continuo controllo e modifica quando necessario e, cosa molto importante, un budget di progetto realistico.
Oggi, insieme all'istituzione di un adeguato programma di biosicurezza, la diagnostica è il punto che richiede il maggiore investimento in un programma di controllo regionale. Attualmente esiste un gran numero di tecniche non invasive ed efficaci per il prelievo dei campioni che ci consentono di monitorare oggettivamente l'andamento del programma, quindi non c'è giustificazione per non seguirlo in modo tempestivo. Se non viene stabilito e seguito un adeguato programma diagnostico per le varie popolazioni, indipendentemente dal sistema produttivo, la catena di infezione non viene tagliata e nella popolazione prevalgono i patogeni.
5. Infine, l'informazione è potere, un solido database ci permette di analizzare e valutare i progressi. Allo stesso modo, è importante convincere tutti i partecipanti al progetto a condividere le informazioni, che ci consentiranno di rilevare i punti che garantiscono l'avanzamento e il successo del progetto.
Senza dubbio, disponiamo già delle informazioni e di una varietà di strumenti per il controllo e la futura eliminazione di diversi importanti agenti patogeni suini. Metterli insieme, realizzarli e, soprattutto, avere la collaborazione di tutti i soggetti coinvolti è il compito titanico che affrontiamo ogni giorno sul campo. Sono convinta che un'adeguata analisi dell'impatto produttivo ed economico e, soprattutto, del ritorno sull'investimento, unitamente a una grande leadership, innescherà la necessaria collaborazione. Nessuno ha detto che sarebbe stato facile...
